声纳毁了长须鲸求爱信号

【法新社巴黎6月19日电】生物学家发现，雄性长须鲸通过唱歌吸引配偶。但是，这种从海底传来的孤寂的求爱信号正在被声纳装置淹没，导致该物种陷入生存困境。
长久以来，科学家了解长须鲸会发出一长串有规律的声音。不过，他们以前并不清楚是谁发出这种声音和为何发出这种声音。
纽约康奈尔鸟类实验室的生物声学家克里斯托弗·克拉克及其同事确信，他们找到了这些问题的答案。
他们将麦克风拖过墨西哥的加利福尼亚湾，记录聚集在那里捕食磷虾的长须鲸的声音。
一旦发现吟唱的长须鲸，研究人员就向其身体侧面射入一个小镖，取一小块组织样本，分析这些样本的脱氧核糖核酸（DNA）就能确定长须鲸的性别。
研究人员发现，只有雄鲸才会发出这种声音———在这个生活着21头雄鲸、22头雌鲸的区域，只有9头雄鲸能发出这种声音。这些雌鲸根本不发声。
克拉克的研究小组在最新一期《自然》杂志上发表报告说：“声音行为的性别差异支持这样的观点：长须鲸发出的有规律的声音是雄性繁殖时的炫耀行为。”
雄性长须鲸发出的求爱信号的频率很低，在15到30赫兹之间，在海水中以184—186分贝的相对强度传播。
水是低频循环音的良载体，这说明它可以将远处的雌鲸吸引过来。这很关键，因为长须鲸同它数量更少、体积更大的兄弟——蓝鲸一样，散居在海洋四处，只会因为交配或觅食聚集在一起。
声纳时代就出现了大问题。
自60年代起，越来越多的潜水艇、商船和地震与海洋考察船使用与长须鲸相同的声音频带，而响度级比后者还要高。
这种背景音对长须鲸非常不利，因为它可能降低求爱信号传播的距离。
该报告作者说：“过去的捕捞活动造成长须鲸和蓝鲸数量下降，而使其数量回升的工作可能会因人类活动产生的低频音受到阻碍。”