网上订票：全球旅游新潮

【英国《经济学家》周刊6月1日一期报道】题：撇开中介？
自托马斯·库克1855年组织了第一次国外旅行之后，旅行代理机构就逐渐兴旺起来。但如今它们的生存受到了威胁。一方面，航空公司和饭店千方百计要降低成本，另一方面，旅行者一心想撇开“中介”——通过因特网直接联系。旅行代理机构目前陷入了困境。
3月份，德尔塔航空公司完全取消了它用来支付美国机票代售点的酬金。另一些大公司也大幅降低这类佣金。4月初，世界最大的汽车出租公司赫兹公司宣布它的代理商将停止对其企业客户所租汽车收佣金。两天后，阿维斯公司宣布它也打算这样做。大连锁饭店也降低了它们的佣金。
旅行部门这些企业降低成本势在必行。去年的情况是该行业有史以来最糟的一年。据设在伦敦的咨询公司PKF估计，德尔塔航空公司亏损10亿美元；入住伦敦饭店的北美游客减少了25%。今年也不会有起色。世界旅游理事会预测，2002年公出旅行下降3·9%，个人的旅行不会增长。
完全取消佣金迫使代理机构彻底转换经营模式。由于不再能够依赖供应商，代理机构只得向消费者要钱。佣金正被五花八门的手续费取代，一些新的价格政策即将出台。
但是，这样做的结果只会促使消费者更多地利用因特网，而彻底撇开代理机构。因公出差的人和旅游者都纷纷从网上浏览转为网上购票。一些低成本的航空公司，特别是欧洲的航空公司，都已开始通过自己的网站直接售票。有的航空公司甚至90%的机票都由本公司网站出售。
饭店也发现网站是一个有力的和省钱的推销渠道，而不仅仅是一种在线宣传手册。
一些没有在线的代理商也在努力追赶因特网的潮流。
毫无疑问，旅行业正在网上迅速发展。美国已有15%的休闲旅游者在网上订票，有关方面的最近一次调查发现，今年准备坐飞机旅行的人60%打算通过电子手段购票。想通过普通的代理机构订票的人不到1/4。