美国漂浮的空军基地－－航空母舰

【美国《时代》周刊五月五日文章】题：航空母舰的威力——美国漂浮的前沿基地
美国拥有的十四艘航空母舰中，最新的一艘是一千零九十二英尺长的“卡尔·文森”号。它是迄今为止威力最大和造价最昂贵的常规战争武器。它是里根政府新的全球主义的象征，按照这个全球主义的概念，十九世纪的炮舰外交已经演变成航空母舰外交。
它也是使外交战略家和五角大楼改革者都卷了进去的一场激烈辩论的核心问题，这个核心问题是：在美国未来的军队中，超级航空母舰将起什么作用？
这艘航空母舰是里根手中的一根大棒。海军作战部长沃特金斯上将称目前盛行的恐怖活动和全球紧张局势为“暴力和平的时代”，在这样的时代里，美国的航空母舰可以巡弋全球，在多事的公海上成为岛屿般的堡垒。在里根的敢作敢为的海军部长约翰·莱曼看来，航空母舰具有甚至更为重要的战略作用。他认为，航空母舰在和平时期可以保卫重要的海上通道，一旦同苏联打全面的常规战争，可以在战争爆发的最初几小时便逼近苏联海岸。
但是，在某些批评者看来，海军的超级航空母舰无疑是二十世纪末叶的马奇诺防线，是军事上早已过时的大而无用之物。他们告诫说，面对苏联海军的新式巡航导弹和潜艇，美国如果试图再一次取得中途岛战役的成绩，那么美国舰队就会落得象西班牙无敌舰队一样葬身鱼腹的下场。
美国海军的十四艘航空母舰舰龄和吨位各不相同，有第二次大战时的六万四千吨的“中途岛”号，也有一九八二年投入现役的九万一千四百八十七吨的核动力的“卡尔·文森”号。每艘航空母舰都拥有各种各样用于自卫和打击敌人目标的飞机。
海军部长莱曼明确表示，他要建立一支能够同苏联海军作战并打败苏联海军的航空母舰力量。一旦北约组织和华沙条约组织在欧洲爆发战争，他就派航空母舰到挪威，封锁苏联舰队，不让苏联舰队进入北大西洋。
批评者告诫说，莱曼的所谓前沿战略，将好比是轻骑兵冲锋，注它要灭亡。前国防部官员、现任兰德公司顾问的科默说，“面对拥有携带巡航导弹的潜艇和水面舰只，‘逆火’式轰炸机及远洋侦察机的第一流大国的空防，航空母舰战斗并不是很有效的。”国会里的军队改革运动的创建人、参议员哈特认为，未来最重要的舰艇是潜艇而不是航空母舰。他指出，苏联有三百艘攻击型潜艇，美国只有一百艘。一旦发生核冲突，航空母舰舰队顷刻之间就会化为乌有
。
但是，最近同利比亚的两次交锋却证实了相反的论点。也许更为重要的是证实了航空母舰在非总体性战争中的作用。
里根的愿意单干——即不要美国的盟友的支援和同意而单方面使用武力——使美国海军漂浮的基地成了几乎是必不可少的。航空母舰外交不是什么新主张，在第二次世界大战后美国二百五十多次炫耀武力的事件中，航空母舰都开到了现场。由于法国和西班牙不愿让美国飞机飞越领空去袭击利比亚，使美国明白了自己在军事冒险中再也不能指靠盟国的支持了。玛·撒切尔首相由于允许美国Ｆ—１１１从英国基地起飞去轰炸利比亚而在国内受到各方指责，可以肯定她不会第二次同意了。能用武力支持里根的言论的，只剩美国航空母舰了。
由于里根政府已明确表示要在全世界显示力量，航空母舰便成了唯一可以有把握控制住的海外空军基地。至少在今后十年里，象“卡尔·文森”号这样的超级航空母舰将是美国海军最重要的舰只。