医学人像亦真亦幻

【英国《焦点》月刊5月号文章】题：美妙的人体（作者　格雷厄姆·索瑟恩）
全新艺术作品
对法国放射学家鲁道夫·贡贝格来说，拍摄令人惊异的人体照片不仅仅是日常工作。在过去6年，贡贝格博士利用精密的X光设备和计算机绘制技术，独辟蹊径，把艺术和解剖学融为一体。他定期在巴黎附近的一些展馆展出自己的作品，包括蓬皮杜中心这类著名的美术馆。贡贝格说：“21世纪的艺术为什么要和以前的一样呢？过去，画家只有阳光和画笔，而今，X光、声音和磁共振设备为画家打开了一个全新的世界。”
为创立自己别具一格的数字艺术，贡贝格利用一台螺旋X线扫描仪获得患者身体的照片。然后，他就可以在一台计算机上以各种方式处理这张三维照片。这是一种非常有效的技术，提供的医疗帮助和艺术价值一样多。
创造这类看起来适合在任何美术馆展出的令人惊异的照片只是现代医学附带的好处。对医生来说，能够拍摄人体的透明照片，然后在计算机屏幕上从任何一个角度仔细观察它们同样是一项巨大的进步。
医疗价值
有了这样的三维信息供医生使用，他们就能迅速地查明组织和骨骼受到的损伤。例如，虚拟内窥镜检查让医生不必向人体插入仪器，就能检查结肠和肺部。采用这一方法有助于避免对组织的进一步损伤，更不用提患者所遭受的痛苦。医学成像技术还能帮助专家设计对骨骼的再造，尤其是在面部这类区域，因为面部骨折会很复杂。医学成像技术还能揭示关节炎的病因。三维照片用图像显示导致问题的骨骼和萎缩的肌肉。
医学成像最有效的用途之一是早期发现肿瘤，从而使医生得以在肿瘤变得非常危险之前将其切除。贡贝格说：“如今，我们能发现直径仅3毫米的肿瘤。与3厘米相比，这将改变一切。如果肿瘤是良性的，而且两年内不发生变化，那么就不需要实施不必要的手术治疗。”
X光仍用于拍片，但目前由采用计算机X线断层摄影技术（CT）的扫描仪发射。CT扫描仪由一个环形的圆筒组成，围绕平躺在机动床上的患者旋转。机动床通过扫描仪，让X光检查身体的各个部分。
X光穿过人体时，会被体内的器官多多少少吸收掉一些。当光线从另一侧穿出时，一台探测器测量光线的强度，随后将结果传给一台计算机。CT扫描技术使用一系列窄X光束。当扫描仪旋转时，光束从各个角度穿过人体。计算机随后通过检查光束被吸收的强度，建立整个人体的三维图像。
技术进步
最终图像由检查各个目标强度的“体绘制技术”生成。医生可以在计算机上决定要对准皮肤下多深的位置。像贡贝格这样的医生利用该技术观察不同的器官。他说：“我可以变换器官的透明度和颜色，把人体转向任何方向，甚至还能迅速地直接穿过人体。”
扫描仪已经改进得和计算机处理技术一样好。较老的CT机一次只能扫描人体的一个截面，因此扫描至少需要10分钟，图像却远非完美。如果患者有轻微移动，或者就连在两次扫描的间隙呼吸，截面都对不上。
较新型的螺旋CT扫描仪避免了这一问题，因为扫描仪连续旋转，只一次就能产生人体的图像，因为扫描一个区域，比如肺部，只需20秒。贡贝格说，虽然出现了其他成像方法，但是螺旋CT技术仍就是拍摄胸、腹和骨骼照片的最有效方法，因为它速度快，而且展示细节的能力是传统X光的15倍。他说：“采用老方法不安全，因为会漏掉很多信息。”

能以任何角度和不同的透明度来观看人体的三维图像：可以看到（左下图）和皮肤下的双肺（左图）。在右下图中，欠能透过皮肤看到气管。