新经济　新规则　新矛盾

经济发展不仅是市场开拓和技术创新，建立新机制也许是新经济带来的最大挑战
【新加坡《海峡时报》6月4日文章】题：新经济，新规则（作者　美国前财政部长、哈佛大学校长劳伦斯·萨默斯　美国前助理财政部长、伯克利加大经济学教授布拉德福德·德朗）
经济发展不仅仅是市场开拓和技术创新的问题。随着经济结构的变化，政府政策也应随之改变，不然的话，经济发展就会受到阻碍。
看看1800年以前的英国农业革命吧。它是随后出现的工业革命不可或缺的前提条件。圈地运动取消了土地的共有权利，允许地主试用新型高效技术，此次运动给一些人带来了深重的苦难。但是，如果不改变当时的机制和法律，那场非同寻常的经济变革就不会出现。
再来看看19世纪末的美国，列昂·托洛茨基称这个阶段是“一个正在锻造未来的熔炉”。如果没有支撑经济变革的机制和法律的改变，批量生产、大公司、遍布整个大陆的市场和电力供应则不会出现。
信息不对立性
随着电脑引发的种种变化开始出现，经济的繁荣发展又需要什么样的法律和机制变革呢？要回答这个问题，我们必须弄清楚“新经济”到底新在哪里。也许最大的变化是，新经济最为重要的产物——信息——不具有“对立性”：我使用信息并不影响你的使用。我穿在脚上的鞋子，你不可能也穿。但是，如果是我得到的信息，或是我有权使用的软件，你也可以得到或使用，这对我不会产生影响。
这种没有对立性的产品可能需要很高的“固定”成本，换句话说，把这种产品推向市场可能花费不菲。但是，“边际”成本——让另外一个客户也能享受这种产品所需费用——很低，甚至一个钱不花。
梅特卡夫法则
新经济产品还具有“网络效益”。
单个传真机只是一块废铜烂铁，充其量不过当个门石；但是，10万台传真机就有可能连接起100亿个不同的对象。这就是著名的梅特卡夫法则：联系的数量以及网络的功用不是成正比增长，而是呈指数递增。
在信息经济中，反馈通常比较积极：需求的增长可以提高效益，增加利润，降低价格，从而引起需求的进一步增长。结果就是增长可能会像滚雪球般越滚越大。但是，如果我们要利用新经济的这种潜能，就必须尽可能地拓宽市场。
大型网络和大规模生产线——在此基础上分期偿还很高的初步固定成本———将会带来滚滚财源。因此，政府必须努力减少贸易壁垒，改善基础设施，消除市场准入障碍。特别需要一提的是，全球化对经济增长尤其是小规模经济体日显重要。
垄断带来双赢
一个有着很高的固定成本和接近于无的可变成本的行业还有一个特点：往往容易出现垄断。
高科技领域中的经验表明，市场上走在前列的人可以赚钱，紧跟其后的不赔不赚，其他的人都要破产。唯一能够持续存在的竞争就是下一代争夺领先地位的竞争。
在这种情况下，优秀的公共政策需要确保这一代的垄断者不会阻碍下一代的革新，而且，从提供基本服务的过程中获得的垄断利润不要太大——尽管这一利润需要大到足以回报过去的投资。“新经济”也许会从另外一个方面改变我们对垄断的看法。
大多数经济学家认为价格差别的做法是有害的——垄断者藉此增加利润。但是在新经济中，价格差别能让一家公司通过在它的富裕核心市场中收取高价的方式获利，通过向穷人收取低价的办法增加利润——同时加强社会效益。
知识产权引发矛盾
最为关键的问题都是围绕知识产权的问题。在信息产品领域内，市场和竞争怎样促进应用知识的发展？
一个办法是强化“所有者”的权利。但是，新经济最为重大的革新需要基础科学方面的进步，后者必须得到广泛传播，因为知识是一个积累的过程。
因此，知识产权可能危及科学知识的传播，而科学知识的传播可以提高研究与发展的效率。
知识产权的强大保护还能赋予高额的垄断利润，能让产品的定价远远高于它们的边际成本。
由此可以清楚地看出，政府在这个问题上可以起到举足轻重的作用。但是，如何制定政策和机制，从而调和两个看似矛盾的目标——鼓励企业发展和提供创新动力，同时确保边际成本的价格定位和科学研究的积累过程，对此我们知道的太少。
在这个方面，建立新的机制也许是新经济带来的最大挑战。重任在肩的非营利性教育机构在解决新经济的革新与知识产权保护这对矛盾当中能起到什么样的作用，正是本文的一个作者正在努力思考的问题。