追逐财富，越来越容易的游戏

过去十年里，随着社会财富以前所未有的步伐急遽集中，大西洋两岸的超级富翁群体不断壮大。这究竟标志着社会的进步还是堕落？可以肯定的是，富翁们奢靡的生活、怪异的行径以及与社会相疏离的姿态，已经激发了民众的普遍不安
【英国《星期日泰晤士报》5月19日文章】题：超富阶级骤然出现（作者　安德鲁·沙利文）
富人始终存在于我们的身边。但是，超富阶级是一种新生事物。在美国，财富集中的急遽程度超过了近代史上的任何时期。1990年，上市公司总经理的平均年收入为200万美元。这个数字目前已经接近1100万美元。真正的巨头挣得更多。像戴维·格芬这样的传媒业显贵的资产净值高达数十亿美元。
事实上，目前有将近300名美国人的资产净值超过了10亿美元（1980年只有数十人）。尽管股市崩溃，但仍有15万以上的美国人年收入超过100万美元（20年前只有1·3万人），有500多万美国人的资产净值超过了100万美元。
超富城镇　悄然崛起
如果要判断这种繁荣是否会转瞬即逝，关键标志就是住房市场。美国的住房市场像以往一样红火，英国的情况也是如此。许多腰缠万贯的专业人士迁往小城镇和乡村居住。那里的房租和房价仍然在一路飙升。仅以我个人为例：四年前，我在科德角以9·7万美元的价格购买了一幢海滨小别墅，这幢别墅目前的价值已经蹿升到了23万美元。
我们并不经常看到这些身列超富阶级的人士，但我们能感觉到他们的存在：保安服务业生意兴隆；飞机场停放着一排排的私人飞机；轿车就像是装了空调的坦克，在乡间的道路上缓缓行驶；全方位服务的矿泉疗养浴场全天治疗的费用高达数千美元；在迈阿密滩的饭店顶层豪华公寓度一个周末需要5万美元……
网络崩溃和“9·11”事件发生后，20世纪90年代过度膨胀的财富已经缩水。但是，美国经济仍然保持强劲，其中一个原因就是消费支出的持续增长，而推动这种增长的关键因素就是超富阶级的需求。
英国也已经开始出现这种现象。当然，在奢侈品消费方面，伦敦与纽约不相上下。但是，潮流总是从美国开始，时隔不久就席卷英国。
如今有大约7·4万英国人的资产净值超过100万英镑，这还不包括房地产。尽管英国尚未达到美国的水平，但也正在迎头赶上。
从人均来看，英国的百万富翁比其他任何欧盟国家都多。有关调查显示，尽管法国和英国的人口数量相当，但法国只有5·3万名百万富翁。当前，英国总经理的人均年收入为50万英镑，还不包括奖金、股票期权和其他收入。
一位刚刚从伦敦归来的美国朋友对我说，那里的浮华场面令他大为吃惊。但是，伦敦并不是寻找超级富翁的最佳地点。在美国，巨富都居住在偏僻的乡村、小镇或者警卫森严的社区里，与整个社会相隔离。在英国，有钱人也追求平静安宁的生活。以劳德沃特镇为例：这是赫特福德郡的一个高档居住区，当地有1/4的居民是百万富翁。
调查中的其他超富城镇还包括沃丁厄姆和奥克斯肖特。另外就是格拉斯哥附近的桑顿霍尔的富豪街，以及柴郡的富贵乡村。这些就相当于美国马丁县的巨富居住区，或者汉普顿和马撒葡萄园岛的度假胜地。 
诸多问题　万般忧虑
在英国，超富阶级的出现引发了妒嫉的感叹声。甚至在美国，他们的巨额财富也已开始遭到猛烈抨击。无论如何，一个人会怎样使用这数十亿美元呢？当一个人的净资产从10亿美元增加到30亿美元时，他的生活不会出现什么巨大的改观。你能积聚的游艇、私人直升机和海滨公寓毕竟数量有限，如果你购买得太多，就无法亲身享受了。
有些超富人士的财富是以不光彩或者欺骗性的手段捞取的，所以民众的愤怒情绪就越发严重了。这种情绪有时会爆发出来：去年夏天，曼哈顿的一个社交界名人开车撞进了汉普顿的一个酒吧，还侮辱当地人是“白色垃圾”。各家小报对此大肆展开报道。这种做法不无道理。如果一个人一年的进项相当于美国总统1000年的薪俸或者领取最低工资的妇女2万年的收入，那确实会犯众怒。因此，当一些违规者落入法网时，大家都会拍手称快。
还有一种比较普遍的社会忧虑：如果社会中的某些群体脱离了大众，那么对这个社会是没有益处的。下层阶级就是如此。他们脱离了主流文化，受教育程度不高，家庭生活崩溃，犯罪成了一种生活方式。
超富阶级也出现了同样的问题：家庭破裂、吸毒、寻欢作乐。他们上私立学校，在私立医院就诊。私人直升机和戒备森严的社区把他们与我们所有人隔离开来。地铁车站熙熙攘攘的人群、咖啡店的长龙、家长—教师协会的会议、公园里的漫步——社会最上层和最下层的人士都脱离了生活中这些微不足道但极为重要的内容。
这个与整个社会相疏离的阶级不仅在行为和生活上与众不同。他们的思维方式也开始出现差异。在自由社会里，我们不可能、也不应该对此加以禁止。但是，一个国家如果没有团结统一的中产阶级来决定整个社会的基调和道德标准，就很容易出现分裂和动荡。
这个超富阶级出现的另一种趋势可能更令人担忧，那就是等级化。关键因素是教育。如果送孩子上私立学校，然后进名牌大学，这笔费用简直是天文数字。尽管人们积极采取公共基金和奖学金等方式，但令人悲哀的事实是，美国的大学生仍然越来越均一。他们加入超富阶级的可能性增大了，而不是减小了。
关键在于：这些特权阶层的孩子在大学里交友、恋爱和挑选意中人。富人的子女与穷人的子女结婚、从而打乱社会秩序的可能性逐渐消失。
在美国，由于大批移民不断打乱现有的社会秩序，而且现有经济体制往往会对勤劳和有才干的人作出丰厚的奖励，所以在一定程度上抵消了这种趋势。但是，这种潜在的趋势是明白无误的，而且令人感到不安。
此外，超富阶级不会轻易被指责为懒惰的贵族。他们的财富是赚取的，而不是继承来的。市场越来越多地奖励那些具有独特头脑或技能的人。与此同时，制造汽车、建造楼房或者煮咖啡所需要的技能比以往任何时候都更不值钱了。缺乏技能的普通英国人和美国人不得不与低收入的移民竞争。全球化经济、技术浪潮和择优录取的教育制度，使整个社会不可逆转地变得更加不平等。
回报社会　义不容辞
没有人知道应该采取哪些应对措施。但是，在不能和不应该做什么的问题上，我们有必要阐明几点。新近取得成功的人士比过去得到了更优厚的奖励，但这并不意味着其他人在变得日益贫困。在过去的20年中，穷人的贫困程度相对加重，但他们绝对比以往富裕。赫德森研究所的数据表明，美国中等家庭的财富已经从5·7万美元增加到了7·3万美元。
此外，超富阶级的长期影响对所有人有利。
信息技术革命帮助制造了硅谷的超级巨富。但是，这场革命的产物——因特网——以前所未有的方式形成了免费和广泛面对大众的教育资源。比尔·盖茨也许富有得超出了想象，但他的部分功绩就是让大众获取了空前丰富的信息。
对巨富提高征税是否会有所帮助？恐怕不会。在这个流动性极强的世界上，如果税率过高，巨富可以轻而易举地把财富转移到其他国家。而且，国会预算局最近开展的一项调查表明：1979年，最富有的20%的美国人缴纳了所有税款的57%；时至1997年，在减税和市场实现自由化之后，最富有的20%的美国人缴纳了所有税款的65%。
但是，当今的新贵们是否比昔日更以自我为中心呢？美国人不是这样。调查表明，他们把前所未有的大笔财富投入了慈善事业。相关机构的研究认为，在今后的50年中，将有19万亿到50万亿美元的资金投入慈善事业。之所以会出现这种局面，是因为越来越多的人是在相对年轻的时候发了财。有些网络巨富40岁时便退休回家，然后就把精力投入了慈善事业。
从1999年到2000年，美国的家族基金会猛增了20%。它们掌握着大约2000亿美元的资产。单在去年，美国的基金会就向穷人提供了280亿美元的援助，比前一年增长了18%。这是慈善捐赠连续第五年出现两位数以上的增长。超富阶级在以19世纪末以来前所未见的方式回报社会。与政府支出不同，这笔资金的用途和收效受到了严密监控。
阶级斗争已经过时。在美国，所有曾经为入主白宫而集结劳动人民的怨恨情绪的政客都以失败告终。因为，巨富的人数越多，我们其他人加入他们的行列的可能性就越大。
我们最好还是要求超富阶级像维多利亚时代的先祖那样生活。赞美慈善家；羞辱那些吝啬自私的小人；吁请几位巨富投资兴建新的医院和研究中心。超富阶级将继续存在下去。不要抱怨了，还是督促他们多多付出吧！


风光旖旎的海滨、恬静安宁的乡村是超富一族喜爱的聚居地。美国的马撒葡萄园岛（上图）和英国的柴郡（下图）就是富人云集之处。