海上‘丝绸之路’

【美联社洛杉矶6月11日电】考古学家说，在埃及红海滨的一个古代港口出土的香料、珠宝和其它异域货物证明，2000年前罗马帝国与印度之间的贸易远比人们过去想像的广泛得多，甚至堪与传说中的丝绸之路相比。
埃及与印度之间的陆路与海路贸易早为历史学家所知，部分原因是已有著述详细记载了当时织物、香料和酒之类的奢侈品的贸易。
现在，在贝雷尼塞镇进行了9年发掘工作的考古学家说，他们发现了一些物品，它们是反映罗马帝国与印度的海上贸易迄今最有说服力的物证。
他们说，这些物品证明罗马帝国与印度的贸易像丝绸之路的贸易一样广泛。丝绸之路是一条从威尼斯到日本的商路，在大约公元前100年与15世纪之间，丝绸、香料、香水、玻璃和其它一些商品曾沿着这条商路流动。
特拉华大学的史蒂文·赛德博特姆说：“丝绸之路广受注意，但我们所得到的大量证据证明，埃及与印度之间的海上路线对于当时的异域商品交流也具有同样重要的作用，它甚至可以说是与远东相联的一条纽带。”
在埃及与苏丹边境附近的这个地方发掘出来的物品中有16磅多黑胡椒粒，这是迄今从一个罗马遗址发现的最多的一批昂贵的印度香料。
贝雷尼塞位于当时罗马帝国东南边缘，可能是通过红海运来的商品的转输港。该港的贸易活动曾有过两个鼎盛时期，第一次是在第一世纪，第二次是在公元500年左右，后来就完全停止了，原因很可能是一场瘟疫。
加利福尼亚大学的维勒克·文德里希说，当时船只在夏季季风最强的时期往来于贝雷尼塞和印度之间。可能是由驼队将商品从贝雷尼塞向西运到240英里外的尼罗河，由水路运到地中海的亚历山大港。从那里可能再由商船运到罗马帝国的其它地方。
地中海的产品，如希腊科斯岛的红酒和餐具，则反向输往贝雷尼塞。