巴尔默催生新微软

巴尔默创立了同盖茨完全不同的管理风格，他的目标是建立一家“伟大而永恒的公司”，“让全世界人民和企业发挥其全部潜能”。这是微软第一次把使命瞄准技术以外的东西
【美国《商业周刊》6月17日一期（提前出版）文章】题：巴尔默的微软（作者　杰伊·格林）
世界上没有哪家公司像微软一样，其领导人成了公司的代名词。20世纪80年代中期发生了个人计算机革命，盖茨成为这种突然出现在许多桌子上的笨重机器的首席宣传员。在技术股攀升时期，盖茨名下的巨额财富使他荣膺世界首富。当微软与联邦反托拉斯管理者较劲时，盖茨成了滥用市场力量的化身。他是一家软件业巨头的君主。27年来，微软聚敛了近500亿美元的利润，成为世界软件业的发号施令者。
但是，盖茨不再管理微软了。两年半以前，他放弃了首席执行官的职务，让位给挚友史蒂夫·巴尔默。这位身材魁梧的底特律人凭着严格的组织管理技能起家。2000年，盖茨放手让巴尔默改革微软的财务、销售、产品开发、营销和战略计划。
如今，在经过一段艰难的过渡之后，微软迎来了新时代：盖茨建立的强大公司正在经由巴尔默之手进行重建。而盖茨似乎对此并不在意。盖茨说：“史蒂夫是一把手，我是二把手……我有强大的发言权和建议权，但决定权归史蒂夫。”
盖茨像洛克菲勒巴尔默像韦尔奇
如果说盖茨是洛克菲勒的话，那么巴尔默就是微软的杰克·韦尔奇：不是有远见的缔造者，而是一位领导者，就像通用电器公司传奇式的首席执行官一样，巴尔默具有人格力量和管理才能，可以按照自己的想像重塑公司。46岁的巴尔默并不满足于管理盖茨设计的计算机，他的目标是建立一家“伟大而永恒的公司”，要比它在头25年更加成功。
作为新上任的首席执行官，经过两年多的反复尝试，巴尔默已经找到了通往成功的秘诀。他在6月6日的备忘录中第一次向5万名员工公开了这一秘诀。巴尔默提出的新使命尽管非常简单，但气势磅礴：“让全世界人民和企业发挥其全部潜能。”这比公司提出的为世界各地生产各种软件的基本目标更为宏伟。这是微软公司第一次把使命瞄准技术以外的东西。这也涉及如何改善与客户及业内其它公司的关系问题。巴尔默在备忘录中写到：“这不仅仅是一句空洞的原则性宣言，而且是号召行动的命令。”
实际上，这位首席执行官是在召唤他的同仁重新思考工作的方方面面。他提出了一整套旨在弥补销售与产品开发之间的差距的管理程序。他授权二级主管担负起职责，减少监督，打破微软的传统，即每一项重大决定都要由盖茨和巴尔默亲自过问。针对公司客户的不满，他命令工程师、销售人员和经理提高产品和服务质量。
为了实现这些目标，巴尔默召开了一系列会议、讨论和审查，迫使人们改变工作方式。其中包括让各级员工给主管评分，并为经理规定了会计制度，帮助他们衡量开支情况，此外每季度还召开一次高级经理献策会。每一个新的程序都与下一个挂钩，这样就可以迅速作决策，而且便于日后评估。
巴尔默希望他的行为准则有助于提高微软的公司形象。他说，微软的核心价值观———诚实、正直和尊重———必须在客户、伙伴和技术行业内闪闪发光。5年来微软的反托拉斯官司已经给它与软件行业其它公司间的关系造成了严重压力。但巴尔默相信，通过公开计划，微软能够重新获得行业信任。
盖茨强硬巴尔默偏执
对于对手而言，要想让微软变得善良而有风度，无异于让老虎改变特点并成为素食者。实际上，尽管微软与司法部达成了和解，可是巴尔默并不打算束缚这个软件巨头的手脚。微软将继续挤入新的业务市场。经过最近的尝试，微软已经对一大批公司构成了竞争威胁，比如索尼和SAP.
事实上，在巴尔默力求软化公司形象的过程中，老微软始终在给他制造麻烦。这个软件业巨头被一系列官司搞得焦头烂额。证券交易委员会花了3年时间调查微软在20世纪90年代中期是否人为地在财务报表上做了文章。这类法律纠纷有可能破坏巴尔默的战略。他采取的对策是：和解。巴尔默上任以来，微软与司法部就反托拉斯案达成了和解，并且解决了与临时工、对手及客户之间的众多纠纷。5月31日，微软与证券交易委员会达成和解，同意修改会计方法。
可是，巴尔默面临的首要挑战来自内部。其一，过于注重管理程序以及评估业绩的繁文缛节可能会扼杀创新。巴尔默实行的企业运转程序主要是保证列车正点运行，而不是寻找新的轨道。前微软首席技术官内森·米尔沃尔德说：“政策就是放弃思想。如果你雇用只注重程序的人，那么很可能永远不会有创意。”微软用于研究与开发的开支没有减少，仍然占收入的17·3%。米尔沃尔德的继任者里克·拉希德认为新制定的企业程序有助于更加迅速地将研究成果转变为产品。
巴尔默还必须战胜自己。简言之，他对管理问题的偏执程度堪称极致。他坚持必须了解企业的每一个细节，从销售额到成本和营销情况。1998年，巴尔默成为微软总裁，他把办公室搬到了微软网络业务总部的附近，并且用了一年时间管理网络业务。去年，当保罗·格罗斯卸任微软无线计算小组负责人时，巴尔默亲自接过工作，9个月后才任命新的负责人。
目前还不清楚公司的其他经理是否也能够改变管理方式。巴尔默在备忘录中说，他希望微软员工对外人、对内部人都能做到“尊重”和“负责”。这与他和盖茨创立的文化完全背道而驰。
管理风格的变化已经有了一个明显的收获。盖茨自由了，他可以去做他最喜欢做的事情了：开发产品。作为董事长，盖茨仍然在公司决策中起着举足轻重的作用，但他把大部分时间花在首席软件设计师的角色上。也许最显著的成果就是微软的网络服务业务有了长足进步。盖茨也更快乐了。