物种：灭绝中幸存　阴沟里翻船

【美国《科学日报》网站6月11日报道】据全国科学基金会资助的一项新研究显示，在地球历史上5次规模最大的物种灭绝中幸存的许多生物后来都未进化成功。该研究由芝加哥大学科学家戴维·雅布隆斯基具体实施。
雅布隆斯基说，“显然，在物种大灭绝之后的一段时间里，存在大量的进化活动。灭绝后的世界形态不仅取决于即将灭绝的生物，还取决于哪些幸存物种能成功进化——否则，物种反而就会在大灭绝后灭绝或脱离生物发展进程”。
全国科学基金会古生物学项目负责人理查德·莱恩说：“因为大部分在大灭绝中幸存的生物恢复能力很强，古生物学研究基本上关注这些进化优胜者。”雅布隆斯基的研究从地质学角度考察了为何其他许多生物群在这些大灾难中以微弱的力量熬了过来，却在后来某个时候灭绝了。
为了检验关于许多大灭绝幸存者最终还是在进化过程中失败的看法，雅布隆斯基研究了古生物学文献和他自己关于中生代末期大灭绝后期的著作。在一项对全球海洋物种的分析中，他确定了在地球历史上最大几次生物灭绝中幸存、却在随后500万至1000万年中灭绝的生物数量。
雅布隆斯基说，古生物学家对大灭绝后区分进化成功者与失败者的过程还不了解。他所做的统计分析排除了一个最直接的可能因素——那些在大灭绝中数量遭受重大打击的生物，因为包括的物种较少无法抵御困难时期，而在后来的时间中尤其可能出现灭绝。相反，大灭绝后最成功的许多生物却经历了生物多样性的瓶颈时期。
其他可能的因素包括环境变化和生物间的竞争。雅布隆斯基说，这两种情况都需要深入研究，化石记录中可能存在说明每种情况的例子。