春风更绿北半球

【美国《科学日报》网站6月10日报道】科学家去年发现，由于气候变暖，北半球正变得越来越绿。美国《科学》周刊5月31日一期报道说，研究人员在进一步研究后发现，由大规模火山爆发而进入大气的污染微粒数量惊人，它们减慢了植物的生长，却提高了土壤汇集碳的能力。
研究人员在去年9月利用卫星数据证实，自1981年以来，北纬40度以上的植物生长得更加茂盛。北纬40度是从纽约、马德里延伸至北京的一条线。他们还确定，生长季节延长了几天，尤其是在欧亚大陆。他们提出的造成“更绿温室”的一个可疑原因是，温室气体在地球大气中积聚可能造成气温升高。
研究报告两作者之一、波士顿大学教授兰加·米内尼说，在查阅了1992至1993年之间的数据后发现，菲律宾皮纳图博火山喷发使高空大气层的浮质增加，导致更多的太阳光被反射回太空，造成地球温度降低。结果是，太阳光减少，植物长出的新叶子减少，因为它们利用阳光、二氧化碳和水为树干、树叶和组织的生长制造糖分。米内尼及其同事利用计算机模型模拟光合作用，并计算出与放出的碳量相对的植物生产的糖量。
在20世纪80和90年代期间，土壤接收的碳多于送回大气的碳。这是因为，虽然植物产生的糖分减少了，土壤通过“呼吸”过程释放的碳也减少了。土壤呼吸指土壤中的微生物释放二氧化碳的过程。
模型还显示，土壤中的微生物释放的二氧化碳数量大幅减少，致使在皮纳图博火山喷发后的两年冷却期里，北半球陆地实际上担当起一个“碳阱”的作用。
皮纳图博火山喷发是大自然考察研究人员的一种试验。火山抛入大气的浮质产生两年的冷却效应。在这段时间，全球的变绿趋势减弱了。计算机模拟结果确切预测到了这一效应。二氧化碳是主要的温室气体，被怀疑在全球温度上升中发挥了作用。如果北方的森林变绿，那么它们可能已经在吸收更多的碳，这一过程将影响全球温度变化。