地球气候十万年一周期

【美国《科学日报》网站6月7日报道】得益于达特茅斯学院一位地球化学家新的计算结果，科学家目前正以新的眼光审视地球的气候历史。地球科学副教授穆库尔·夏尔马在查阅了现有的地球物理数据集后，注意到一个不寻常的现象，即太阳的磁活动以10万年为一个周期变化，时间跨度要比以前的观点长得多。这一太阳活动周期可能多半又导致地球气候以10万年为一个周期变化。这项研究结果有助于科学家了解过去的气候趋势，并为未来的气候趋势做准备。
夏尔马在研究中，把铍10各种不同的产生速率的数据与过去地球磁场强度变化的数据结合在一起。铍10是在地球上发现的当银河系宇宙射线轰击地球大气时产生的一种同位素。夏尔马用这一信息计算20万年前的太阳磁活动变化，然后注意到某种模式。
夏尔马的计算结果显示，当太阳的磁活动加强时，地球就经历较暖的气候。相反，当太阳的磁活动减弱时，就出现冰川期。地球目前处于始于1·1万年前的一个间冰期，因此正如所料，这也是所估计的太阳活动看起来处于高水平的一个时期。
铍10可用于研究几十万年前的地质情况，主要是因为其半衰期大约是150万年。此外，有两个关键因素影响了铍10在过去20万年的产生，即地球的磁场和太阳的磁活动。当出现高强度的太阳磁暴时，就有更多的带电粒子与宇宙射线相互作用，因此产生较少的铍10。同样，地球的磁场改变宇宙射线流进和流出大气。
因为知道过去20万年铍10的产生速率和地球磁场强度，因此夏尔马能够计算这一时期的太阳磁活动。