里根主义------低烈度冲突主义

巴西《圣保罗州报》文章说，里根“低烈度冲突主义”是战后出现的最重要的美国战略理论，这种新理论被看成是美对“勃列日涅夫主义”的回答；美国许多阶层对这一理论可能造成的后果感到担忧
【巴西《圣保罗州报》四月二十七日专稿】题：里根主义的目的（乌戈·埃斯登索罗发自纽约）
里根总统的两次讲话被当成里根主义的正式宣言，尽管他本人并没有使用这个词来命名他的对外政策。一些人认为，一九八五年二月他在国会发表的国情咨文是里根主义的基础文本。在咨文中，里根肯定地说，美国的一项“使命是在所有地方保卫自由和民主”，这意味着“对抗苏联支持的侵略”。之后，里根在今年三月十四日的讲话又对此加以补充。他说，右派独裁政权，甚至那些迄今被认为是对美国国家安全有利的右派独裁政权，都会遭受左派独裁政权或共产主义政权所受到的同样的强烈反对。但是，里根讲话中提出的准则是非常空洞和模棱两可的。
从国务卿舒尔茨的讲话中可以找到非常明确的具体要素。实际上，舒尔茨似乎是里根主义的主要理论制定和实施负责人。舒尔茨的三次讲话被看成是说明这个问题的证明：一九八四年四月在华盛顿三边委员会的讲话，一九八四年十月在纽约一个犹太教堂的讲话和一九八五年在旧金山的讲话。舒尔茨说（此后美国中央情报局局长威廉·凯西也重复他讲过的话），在国际上发现一种新趋势，在反对“共产主义暴政”的武装起义中存在着一种“民主革命”。在这种情况下，美国负有援助“自由力量”的“道义责任”，“不仅仅是发表声援性的简单声明”。舒尔茨和凯西所提到的“民主革命”指的是象在阿富汗、柬埔寨、安哥拉和尼加拉瓜这样一些国家的情况。
从里根和舒尔茨的讲话中可以得出结论，有两件事能够表明里根主义的基本形态。第一件是，由里根泛泛提到而由其助手帕特里克
·布坎南所具体阐述的下述事实：一个国家变为共产主义国家“不是一种不可改变的事情”，美国保留积极支持反对这些政权的反叛者的权利。第二件是，舒尔茨把恐怖主义活动提高到国际政策中关键问题的位置上。舒尔茨认为，恐怖主义是针对各民主政权的一种政治暴力行动，“反对我们最基本的价值观念和我们根本的战略利益”。因此，美国应该正面打击“恐怖主义活动所属的低烈度冲突”。
“低烈度冲突”的提法是理解或至少确定“里根主义”含义的关键。因为实际上，里根和舒尔茨的讲话只是公众可以看到的范围要广泛得多的理论冰山之尖。事实上里根主义的真正名字也可说是“低烈度冲突主义”。
从根本上说，这种新的理论被看成是美国对一九六八年的“勃列日涅夫主义”的回答。“勃列日涅夫主义”的核心观念是共产主义集团的国家不能“选择自由”。在越南战争失败以及左派和马克思主义的民族主义在第三世界取得胜利之后，再加上超级大国之间“恐怖平衡”造成的稳定力量，低烈度冲突理论得以发展。
“低烈度冲突”这个词本身来源于军事词汇，属于从恐怖活动（低烈度冲突的前一个阶段）到核战争，中间还有常规武装冲突的分类。美国许多阶层，包括国会对这
种理论可能造成的后果感到担忧。总之，美国的干涉从理论上说只属于低烈度冲突。