基因疗法助男性一臂之力

【埃菲社纽约6月3日电】5月28日出版的一期美国《全国科学院学报》上刊登了一份报告称，科学家用基因疗法治愈了雄性老鼠的不育症。
参与研究的索尔克研究所研究人员指出，在高科技的帮助下，此前不能产生精子的雄性老鼠有了健康的下一代。专家希望，有朝一日这一新成果能够用于治疗某种类型的男性不育症。
世界上大约每5对夫妇中就有1对不育，其中三分之一是男性不育，大部分男性不育是精子数量不足和质量欠佳的结果。
研究人员发现，接受试验的老鼠塞尔托利细胞都发生了变异，如果塞尔托利细胞不能正常工作，老鼠就不能产生精子。专家通过一种类似艾滋病病毒的失效病毒，将一种可纠正这种变异状况的基因植入雄鼠体内。
报告指出，病毒中致病的病原体已经被消除，因此可以用做输送修复基因的媒介，当病毒作用于细胞时，不但不会引发疾病，反而可以通过正常的循环过程将健康基因送达，促成两种细胞的染色体结合。
在接受了基因治疗2个月以后，这些雄鼠开始产生精子，但精子的数量仍不足以使雌鼠自然受孕，科学家们将精子直接注入卵子，这种方法曾经成功地孕育出人类的胎儿。
试验获得了成功，有13只小老鼠降生。对它们进行的测试表明，没有一只幼鼠继承了外来的修复基因，也没有出现任何感染病毒的迹象，这表明，这种疗法能够影响老鼠的基因，但不会对下一代的基因产生影响。
研究人员认为，这种方法也许日后可以用来治疗人类的不育症，但首先要确定男性体内究竟哪种细胞运转失灵，然后再找出相应的修复基因。