哈勃摄像机再显神威

拍摄到一次四星系碰撞和一个金色的恒星形成环
【路透社新墨西哥州阿尔伯克基6月5日电】科学家今天说，哈勃太空望远镜上一架在3年多以前就损坏的摄像机经过修理，重振旗鼓。这架摄像机透过宇宙尘，拍摄到一次四星系碰撞和一个金色的恒星形成环。
这架修复的摄像机比损坏前要灵敏30%—40%。一名研究人员说，这能让天文学家花更少的时间开展更多的科学研究。
可想而知，天文学家非常高兴。
本周在此间开会的美国天文学会主席安内拉·萨金特说：“这真是太好了……利用这一新性能研究恒星和行星的形成将给我们的工作带来巨大变革。这真像用另一种眼睛观察。”
修复的近红外线摄像机和多目标分光仪（NICMOS）让天文学家透过宇宙尘观察。宇宙尘经常掩盖一些实际活动：恒星的诞生、星系碰撞和其他重大的天体活动。
哈勃望远镜上的其他摄像机能发现这些区域，但它们大量观察到的是尘雾。天文学家用NICMOS能观察到尘埃深处，因为摄像机监测的是红外光，不是可见光。通过红外光观察宇宙还使科学家得以观察到更远和更古老的目标。这些目标有数十亿年之久，或许接近开创宇宙的理论大爆炸之后不久的时间。
用NICMOS和新安装的高级测量摄像机（ACS）拍摄到了四星系碰撞的照片。ACS通过可见光观察宇宙。ACS观察到了这一区域，但看不到碰撞点中心内的任何详细情况。此时，NICMOS就派上了用场。
另一次，哈勃望远镜上的另一架摄像机只模模糊糊地观察到一道棕色条纹，从侧面看是一个星系。而NICMOS观察到一个闪光的黄色区域。NICMOS利用一部氢滤光器观察到更多的东西。
美国太空探测科学研究所的丹妮拉·卡尔泽蒂说：“我们径直穿过尘埃，到达这个星系的中心。我们认为，在这儿（这张照片的中心）看到的这个扁平的黄色结构是一个围绕着星系中心的恒星形成环。”