美国儿童的航天夏令营

【《洛杉矶时报》五月四日报道】每年夏季，美国亚拉巴马州北部亨茨维尔市马歇尔航天飞行中心主办的航天夏令营里热闹非凡，来自美国全国各地的大约三千名十一到十五岁的儿童聚集一堂，学习航天知识，身着宇航服，乘上太空船，模拟遨游太空世界。
到亨茨维尔航天和火箭中心参加航天夏令营的儿童必须携带数学老师和科学老师的介绍信，交纳三百到四百美元的学习和住宿费。航天中心的各种设备均由美国国家航空和航天局及史密森氏学会提供。儿童到这里后首先由航天技术专家讲解火箭设计、重力和航天飞行的基础理论知识。有时，航天局的专家或参加航天飞行的宇航员与儿童们联欢、座谈，并讲解实际操作经验，最后进入实物训练。亨茨维尔航天飞行中心主任巴克比说：“我们并不是利用这里的设备和课程培养未来的宇航员。主办夏令营的目的是激发孩子们对科学和数学的兴趣，使他们在返回学校后更重视这些课程。我们已对孩子们讲得非常清楚，他们中将来很少有人会成为宇航员。”
不过，有的儿童确实是为了将来要当一名宇航员而来参加夏令营活动的。加利福尼亚州圣何塞的林肯
·韦斯科特说，他希望将来成为一名宇航员，他来这里学习航天知识是将来事业的一部分。
来自宾夕法尼亚州哈里斯堡的十三岁的杰里米·艾森在宇航员航行日记里生动地描绘了孩子们的学习和训练生活。他写道：“今天，我学习了有关火箭的知识，如使用固体燃料的ｖ—２型火箭。我见到了许多火箭和发动机。我们亲眼观看了抗热瓦如何抗住很热很热的火焰。我们知道了宇宙飞行服的演变过程。”
在亨茨维尔宇航中心服务的也是热爱宇航活动的青少年。他们边学习边辅导他人，学习成绩和操作水平提高很快。据宇航中心的负责人说，由于宇航事业越来越使青少年着迷，该中心计划扩大设施，力争到一九九○年，每年可接纳一万名儿童来中心过夏令营。
鉴于美国各地儿童对亨茨维尔宇航中心越来越感兴趣，该中心又无力全部接纳，故由美国广播公司把这里的情况拍成影片，定于今年夏季播映。