英国电视成功故事

【美国《新闻周刊》五月十九日文章】三年前，英国第四频道开播之初，几乎没有人认为这家刚开办的电视台能生存下去。作为英国广播公司和极为成功的商业电视网的叛逆者，第四频道以开办争论较大的政治观点讨论节目和播放外国艺术片而形成自己的特色。这种特色已带来巨大成功：该频道吸引了数以百万计的观众，赢得了约五十项国际优秀节目奖。
该频道从创办之日起就独辟蹊径。英国政府早就想建立第四个电视频道，以播放不同寻常的节目和某些固执己见的纪录影片，为此，政府每年从商业性电视广告（包括第四频道的广告）税收中，抽出百分之十七资助第四频道。结果是，第四频道获得了奇特的混合节目，既有舶来品，也有不落俗套的政治节目，更有面向少数民族的专门节目。具体地说，有描写家庭生活的巴西电视连续剧，有每周一次的第三世界新闻综述，也有面向英国二百多万印度人和其他亚洲人的电影及喜剧系列片。还有，在初创阶段，第四频道推出的名为《周五抉择》的新闻节目令观众大为震惊。这个节目虽名为《周五抉择》，其实是每天都有的，播放时间为一小时。其特点是政治观点鲜明直率，常常对政府的政策提出批评。甚至连它的固定不变的晚间新闻节目也颇具吸引力，观众达一百万以上。在一九八四年英国煤矿工人大罢工期间，《周五抉择》是唯一成功地把政府官员和罢工领袖拉在一起进行电视辩论的节目。
第四频道的节目安排反映了台长杰里米·艾萨克斯的冒险观点。艾萨克斯五十四岁，原是英国广播公司很有声望的时事节目《每周时事汇要》的主编。
第四频道在电影节目方面尤其成功。它各种电影都放，从配有英文字幕的法国片到好莱坞战前经典片展映，无所不包。
不过它并不满足于仅仅获得影片放映权，它还打入了制片行业。该台在初创时就成立了一个制片公司，名为“国际第四电影公司”，业务方向是合拍和资助各种类型的影片。它曾独立拍出一部商业利润极高的影片《我的美丽的自动洗衣店》，但总的来说，它极少独立拍片。该公司一千五百万美元的年度预算大多花在下列影片上：《得克萨斯州的巴黎》（曾获一九八四年戛纳电影节金棕榈奖）；《给勃列日涅夫的信》、《耕夫的午餐》和《热气与灰尘》，这三部都是比较成功的。在今年的戛纳电影节上，国际第四电影公司把宝押在尼尔·乔丹导演的《蒙娜·丽莎》（已获最佳男演员奖）、姆利纳勒·森导演的《传，奇故事》和安德烈·塔尔科夫斯基导演的《牺牲》（获评委会特别奖等四项大奖）这几部影片上。
通过对舞台片的投资，第四频道已走在国内竞争对手的前面。英国工会规定，英国广播公司和商业性电视台均不得摄制舞台片，但第四频道却通过把所有的影片制作都包给外面的制片商去搞，巧妙地越过了工会规定。现在它正在建立一个令人可畏的电影库，这是很令英国以及别国的电视同行眼热的。艾萨克斯说，“许多国家都来问我们是如何做到这一点的，我总是说，要照搬我们独一无二的英国制度是不容易的，但当你从零开始时，那就容易多了。”