黑暗后的灿烂阳光

【美国《行列》周刊4月21日一期文章】题：最黑暗的日子里萌生了最灿烂的希望
在去年9月那个可怕的早晨，当飞机接连从空中坠落时，最可怕的梦魇似乎都成了现实。韦尔奇家的姐妹比大多数人更有理由感到恐惧。10岁的小妹妹艾丽萨说：“我简直吓死了。我想，‘哦不，我爸爸在五角大楼西翼上班。他们说那就是飞机撞到的地方！’”
特雷西·韦尔奇中校那天幸免于难——77航班撞到五角大楼时，他步行外出开会去了。但是，直到几个小时后，他的女儿们才得知父亲安然无恙。全家人与灾难擦身而过，所以姑娘们对那些不幸者的痛苦感同身受。接着，随着一个简单想法的萌生，一件大事发生了。 
“清洗美国：帮助洗去伤痛”
9月12日，姑娘们决定开展一次擦车活动，把收入捐给美国红十字会。她们把这项活动称为“清洗美国：帮助洗去伤痛”，还与当地的广播电台取得联系，对外加以宣传。然后，姐妹们就提着水桶开始工作了。第一天，她们募集了1万美元。接着，就像水从龙头中喷涌而出一样，这个构想迅速在全国各地得到了响应。去年秋天，31个州的人们参与了“清洗美国”活动。活动结束时，她们已经为遇难者家属募集了8·5万多美元。
15岁的奥布里·韦尔奇说：“我从未想到过孩子会改变世界。但是，现在我知道了，当人们（甚至像我们这样普普通通的孩子）都团结一心时，没有什么是做不到的。”
袭击事件发生后，所有人都本能地问道：“我能做些什么？”也许最迫切想要帮助人们消除伤痛的就是年轻人了，如今，抚慰恐怖袭击事件受害者、解决诸如饥饿和无家可归问题的青年志愿者达到了创记录的人数。
“善意与公正邀请赛”
今年1月，大批青少年参与了“为民服务”组织发起的“善意与公正邀请赛”活动，用两个星期的时间做好事。时至4月份，青少年和成人已经保证将参加340万个小时的社区服务。
马基斯·麦格劳18岁。他的辛勤工作使这个坐落在纽约市的居住区出现了希望的曙光。作为一个即将升入大学的天才学生，马基斯辅导孩子们学习科学知识，还建立了强调接受学校教育重要性的电脑网站。马基斯说：“我生活在低收入住宅区。这里的孩子们缺少良好的榜样。我想鼓励孩子们以我为榜样。”纽约遭受袭击后，他更加勤勉地投入到了服务工作。去年9月份以来，他每周从事五天的辅导工作。马基斯说：“‘9·11’事件让我重新考虑了自己作为纽约人和美国人所应该发挥的作用。我意识到，我们不能单纯地说，我们今后将向人们提供帮助。这个事件使得我立即着手开始工作。”
“我们团结歌唱”
改变了他人生活的优秀青少年数不胜数。科罗拉多州利特尔顿的17岁少女丽贝卡·希尔是社区审慎精神奖的得主。她组织了一场题为“我们团结歌唱”的音乐会，为美国红十字会募集了2·4万美元。来自北卡罗来纳州的克丽斯滕·哈吉斯今年10岁。她搜集玩具熊，分发给由于袭击事件而受到精神创伤的纽约市儿童。
对许多尚未从美国遭受袭击的震撼中恢复过来的美国人而言，对其他大批需要迫切关注的人而言，新近组织起来的青少年志愿者队伍将会使一切发生改观。史蒂夫·卡伯特森说：“‘9·11’事件发生后，我们频频听到人们说，美国永远地改变了。有这样的年轻人作为典范，我们确实永远地改变了。我们比以往更加优秀。”