东盟发动自由贸易攻势

【美国《商业周刊》6月3日一期（提前出版）文章】题：自由贸易战的新阵线（作者　迈克尔·沙里）
向亚洲国家供应香波曾经是宝洁公司深感头痛的主要问题之一。因为严重的贸易壁垒，公司每次想发起一种“新的和改良的”飘柔、潘婷或海飞丝产品，都必须为泰国、印度尼西亚和菲律宾的不同工厂购买新的生产设备。现在，宝洁公司从它在曼谷的一家工厂向大多数亚洲国家出口香波，使新产品的生产成本降低了75%左右。为什么？因为东南亚国家联盟通过一项条约，决定把东盟十国集团之间的贸易关税降低到5%或更低。
中国加入世贸组织举世瞩目，但亚洲其他国家正在开辟自由贸易战的新阵线。随着十年前签署的东盟自由贸易区条约最终开始生效，数十个大型跨国公司正在悄悄调整它们的亚洲战略。关税下降使消费品行业巨头联合利华集团把印度尼西亚作为立顿袋泡茶的地区生产基地，与此同时，韩国的LG公司也把冰箱生产集中在印度尼西亚。汽车行业遭到的冲击最大，从今年1月1日起，汽车关税从原先的高达70%下降到5%。就一些车型而言，通用汽车公司、宝马汽车公司和福特汽车公司现在从泰国供应整个亚洲地区的汽车销售。福特汽车公司的亚洲政府关系官员特伦斯·劳说：“东盟自由贸易区开辟了一切新机会。”
然而在中国迅速崛起的情况下，东盟自由贸易区是否能提供地区领导人在1992年签署这项协议时预想的经济推动力仍然是一个未知数。当时，东南亚是全球经济增长最活跃的地区之一，吸引的外资是中国的两倍之多。通过消除东盟内部的贸易壁垒，签署东盟自由贸易区条约的地区领导人认为，他们可以向外国制造商提供拥有5亿消费者的统一市场，从而进一步吸引外资。当地消费者和工业也能从价格更低的进口产品和原材料中获益。
但事态发展并不像他们设想的那样。事实上，中国的崛起使东南亚各国的经济发展元气大伤，去年该地区的外资减少了60亿美元。现在，随着东盟自由贸易区条约的大多数条款正式生效，经济增长开始加快。到目前为止还难以确定促进经济增长的原因是东盟自由贸易区还是美国需求增加导致的经济复苏。新加坡国立大学商学院的经济学教授韩都文（音）预计，在今后5年内，东盟自由贸易区的年经济增长率至少能增加1%。
今年5月，东盟官员在北京举行会议，讨论中国加入东盟自由贸易区的问题。韩教授预计，假如中国加入东盟自由贸易区，到2020年，东盟和中国之间的贸易量将增加40%。如果按预定计划，已经加入东盟的越南、老挝、缅甸和柬埔寨在2010年前加入东盟自由贸易区，那将使东盟自由贸易区的好处进一步扩大。

通用汽车公司设在泰国的工厂