火星之水引人来

【路透社伦敦5月27日电】一名英国空间科学家今天说，火星表面之下存在水这一事实将加速科学家寻找火星生命的进程，也将减轻未来20年内载人宇宙航行的负担。
据报道，美国航天局的“火星奥德赛”号探测器已经发现了水，这是地球式生命在火星上存在的前提。不少宇航员认为，水曾覆盖了火星表面的很大一部分，因此这一发现还将为有关“火星上的水到哪里去了”的猜测画上句号。
英国开放大学行星和空间科学教授科林·皮林格对本社记者说：“这对火星探测来说是个福音。”
皮林格是开发“猎犬2”号火星登陆器的科学家小组负责人。2003年5月，“猎犬2”号将搭乘欧洲航天局的“火星快车”飞往火星。
这次太空飞行的目的在于研究火星的地质情况，获取火星古生命方面的证据。“猎犬2”号预计于2003年12月登上火星。
火星上大量的水可为宇航员提供维系生命的水源及卫生条件，并减少宇宙飞船上携带的水量，因为火星上的水能够用来制造返回地球所需的燃料。
不过，在人类开始这段神奇旅行之前，科学家还必须更多地了解火星的环境条件、大气构成以及宇航员的身体如何能适应这段旅行。每一项工作都要花费7至9个月时间，因此整个过程将持续3年甚至更长时间。