美国造就一代新文盲

【美国《时代》周刊五月五日文章】题：识字战失败了——政府调查报告表明八分之一美国人没有阅读能力
“我们正在造就一代新文盲，”此话出自美国教育部官员罗伯特·巴恩斯之口，他在上周还公布了一项令人心寒的基础文化测验分析报告。这次测验是由人口统计局对三千四百名二十岁以上的美国人进行的，测验题有二十六个，都是“相当简单的”选择题，但不及格者竟占百分之十三。
巴恩斯据此推断：在美国，没有阅读能力者达到一千七百万至二千一百万。分析报告表明，大部分文盲的年龄均在五十岁以下，而且都读过中学。特别令人烦恼的是，黑人文盲率达到百分之二十二。
巴恩斯等各地教育工作者普遍认为，文盲率高的部分原因是美国学校制度的不合理。
在许多小学，儿童们是通过看图说话方式来强记新词的，这种方式要求辨认整个的单词，而不是通过学习音素、掌握语音这种比较灵活和有效的方法来吸收词汇。
另外小学生的许多阅读时间都花在读枯燥的单词练习书上。
教育部估计，每年有二百多万文盲涌入社会，其中包括辍学的中学生、目不识丁而一直升级的毕业生以及移民。移民文盲占全部文盲的三分之一。批评者除了对不合理的学校制度表示忧虑外，还指责美国政府把钱扔在补习计划上。去年和今年，联邦政府分别支出三亿五千二百万美元来搞成人扫盲教育，平均每人十七美元。
文盲对美国经济所造成的全部损失是无法精确估量的，但批评者强调，国家在生产建设和家庭不幸方面正在付出高昂代价。据报道，一个工人因看不懂警告牌子而出事故死亡；一个不识字的母亲错把去污粉当成胃舒平给病儿服用；另一个母亲则把学校发的差生学习班征询表当成郊游征询表来填。
不过在这种灰暗的画面上，也有一些令人鼓舞的迹象。
三十二个州成立了扫盲委员会，志愿扫盲组织、大中学校的扫盲活动正在兴起。