英展览隐瞒售华鸦片史实

【美联社伦敦5月23日电】一个关于英国最臭名昭著的贸易公司之一———东印度公司——的展览在最后一刻不得不进行修改，因为华人抗议者说展览没有说出全部真相。
这个展览于25日在伦敦大英图书馆开展，但是一些额外的展品和事实在前一天夜里被加了进去，以更多揭露这个公司活动的消极一面，其中包括它在导致英中鸦片战争中所起的作用。
英国的华人在这一展览正在计划的时候就提出了批评，他们说这一展览没有说出这个公司历史的全部真相，只呈现了它的交易中过于美好的一面。来自英国17个不同的华人组织的抗议者曾威胁说，要在展馆外面举行抗议活动，但是在展览组织者同意补充更多内容后，他们取消了抗议活动。
【香港《明报》5月15日报道】题：英历史展隐瞒售华鸦片
一群旅居英国的华裔人士14日严词指摘一个将在大英图书馆举行的展览，刻意隐瞒英国东印度公司曾在中国贩卖鸦片的史实。为了让更多人知道历史真相，这批华侨已推出抗议网站。
“交易场所”：不提黑暗历史
这个备受争议的展览是大英图书馆主办的名为“交易场所———东印度公司和亚洲”的展览。由一批英国华侨成立的网站“交易场所真相”（网址：http:／/thetruethabouttradingplaces．org．uk）指出，展览不仅美化了鸦片战争，图书馆所推出的宣传资料如新闻稿、网站和小册子等，也完全没有提及英国商人如何挟英国军事力量作后盾，在19世纪强迫中国接受他们倾售鸦片，导致约1700万名中国人因染上毒瘾而死。
反之，大英图书馆的网页指“交易场所”展览是“英国在亚洲开始进行贸易的四百年纪念”，内容“涵盖了东印度公司从1602年成立之初至1834年丧失垄断优势期间的历史，以及其发展对英国和亚洲的影响”。网页又称，“展览将显示英国与印度、中国、印尼、日本、波斯（现伊朗）及其他亚洲国家的贸易，如何带来新的商机和其它长远而持久的商业及文化转变”。
展览简介又称，东印度公司留下的重要遗产包括：
＊使茶、咖啡、胡椒和其他香料成为（英国）随处可买到的商品；
＊为（英国）商店带来名贵货品———中国丝绸和瓷器、日本漆器、印度纺织品、宝石，以及稀有的橡胶和香精等；
＊促成香港、新加坡、加尔各答等大都会的诞生，并使伦敦成为庞大的国际商业中心。
“交易场所真相”网站协调员刘先生说：“由公众资助的大英图书馆，居然主办一个把东印度公司描述得这么正面的展览，如此片面的历史观，实在令人很不安。”
抗议组织发言人陈小姐也说：“这是什么意思？是要鼓吹重新倾销毒品吗？这个展览似乎是要吹嘘东印度公司是推动全球化的先驱。或许我们可以把它视为一个警号，警告我们小心像世界银行这类全球化组织正在做什么。”
美国加州大学伯克利分校族裔研究系亚美研究中心主任王灵智教授指出：“人们不该让如此性质的大型展览不被挑战地举行……扭曲历史绝对不能容忍。”
渣打银行：谎称展览客观
渣打银行是这次展览的赞助商之一，集团主席表示：“展览以完全客观的手法展示国际贸易的早期发展，以及其对世界向前迈进所作的贡献。如今渣打是首屈一指的国际银行，为东印度公司的几乎所有市场、非洲、中东和亚洲其他国家数以百万计消费者提供按揭、信用卡、个人借贷、商贸财经和基金服务。我们将秉承东印度公司勇敢、有创见和真正国际化的精神。”
事实上，渣打与东印度公司素有渊源。渣打前身为The　Chartered　Bank、The　Stanˉdard　Bank和葛莱德利银行这三家银行，而葛莱德利银行的创办人之前就在东印度公司工作。东印度公司在印度和中国的垄断分别于1813年和1833年被废除，此后渣打一直在自由贸易下茁壮成长。
英学者：揭露历史真相
对于这次展览，英国加的夫大学历史及考古教授本顿持批判态度。他说：“展览完全没有提及东印度公司及其承继者在中国所犯下的罪行。展览提及该公司‘勇敢、有创见和国际化’，显然是对中国人的极大侮辱，因为这与他们祖先眼中的东印度公司完全不同——是欺压、掠夺成性和完全不道德的。”
“至于展览的传媒宣传文件，形容中国面对东印度公司是‘两个世界的相遇’。这种描述也不符合史实——是西方战舰与军队强迫中国开放港口……这个比喻仅是为了掩饰实情。”
英国东印度公司成立于1600年，目的是发展英国在远东和印度的贸易，成立之初是垄断性的贸易团体，甚至一度拥有军队。18世纪以后，输入中国茶叶成为重要贸易，但英商却以鸦片付款，并大量向华输出鸦片，中国吸食鸦片的人日增，不仅使吸毒者身体受到严重伤害，中国白银更大量外流。
清廷大惊之下，于1839年派遣林则徐到广东逼英美鸦片贩子交出鸦片，惟英商拒绝，触发鸦片战争，英国派军舰攻打中国，北上直逼大沽炮口，清廷竟将林则徐撤职求和，后英国与清廷签定《南京条约》这一不平等条约，内容包括割让香港，令本港成为英国殖民地。
东印度公司于1833年丧失在中国的贸易垄断地位，并于1874年正式解散。