法国：缩短工时开辟就业新门路

在西方主要发达国家中，法国属高失业国家。据官方公布的统计数字，到今年3月底，法国全国的失业人数为223万，按国际劳工局的标准计算，失业率为9·1%，明显高于欧盟7·6%的平均水平，在15个成员国中仅次于西班牙而居第二位。
多年以来，失业一直是困扰法国的主要经济和社会问题之一。1997年7月，法国失业率曾达到12·3%的峰点。此后，在经济快速增长的带动下，加之政府采取了促进就业的措施，失业率基本上呈逐步走低的趋势，到去年4月份降至8·7%。但是，由于国际经济形势恶化，法国经济陷入低潮，从去年5月起，法国就业形势发生逆转，失业人数不断上升。
一个国家的就业形势取决于多方面的因素，其中首要的是宏观经济形势，但政策措施也能起到不可忽视的作用。在这方面，法国上届社会党联合政府主要采取了两大措施：一是缩减工作时间，实行每周35小时工作制；二是推行“青年就业计划”，开辟青年人就业的新门路。
1997年5月，社会党在法国立法选举中获胜，此后不久，政府便通过立法的方式缩减工时。这一政策措施简单地说，就是在不降低工资的前提下将法定工作时间由原来的每周39小时缩短为35小时。对于这些实行每周35小时工作制的企业，政府在财政上予以鼓励性补贴。
实行这一措施的目的是避免企业因经济原因裁员。因为在通常情况下，某一企业对工时的需求是相对固定的，在减少单位劳动力的工时后，企业如对工时需求减少，就可以不进行裁员；如需求增加，就不得不增加雇员，因而至少从理论上讲，实行每周35小时工作制可起到维持就业甚至增加就业的作用。
法国政府还实行了“青年就业计划”。享受这一计划的有三类人：一是18岁到26岁的无业青年，二是30岁以下的残疾青年，三是26岁到30岁无职业且不享受某些失业救济的青年。所提供的就业机会必须具有两个特点，即“社会公益性”和“新兴或未能得到满足的需求”，如助老助残、家庭服务、环境维护、教育辅助、治安辅助、新技术推广、文体活动普及等等。雇主主要是官方或半官方机构以及一些有关的协会，在5年内受雇青年可享受最低工资80%的待遇，由国家提供财政补贴。从本质上讲，该计划提供的就业机会有相当一部分带临时或者说是过渡色彩，恐怕更多的是面向未来。
至于这些政策措施的效果，据官方公布的统计，在左翼执政的5年中，法国的失业人数共减少了约100万。其中，35小时工作制所创造和维持的就业机会为42万个，“青年就业计划”所创造的就业机会为35万个。
在前不久举行的总统选举中，取得连任的希拉克主张“灵活实行”35小时工作制。他提出的目标是在今后5年内创造46万个就业机会，主要措施一是加强职业培训，重点是帮助青年人步入劳动力市场和职业生涯；二是鼓励创业，以提供更多的就业机会。