宇宙魅力无限

【日本《每日新闻》4月16日报道】题：不掩饰失败———走访肯尼迪航天中心（记者　元村有希子）
对人类来说，宇宙是一个充满魅力的世界。宇宙开发需要巨额投资，因此离不开国民的支持。美国不断完善全美各航天中心附属的参观设施，充分利用宇宙开发中的失败教训，积极地开展宣传活动。这是美国为了实现宇宙梦想而实行的国家战略呢？还是向纳税人提供理所当然的服务呢？为此，记者走访了美国航天飞机发射基地——肯尼迪航天中心和首都华盛顿的美国全国航空航天博物馆。
4月8日晚，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机载着7名宇航员发射升空。这是美国第110次发射航天飞机。肯尼迪航天中心每年发射7次航天飞机，当地居民对此也非常关心。每次发射，奥兰多市民都前来观看，航天中心附近的公路上挤满了汽车。
旅居美国十多年的大浪教子说：“我在电视转播中看了发射瞬间后，便马上跑到屋外，用肉眼观看飞向大气层的航天飞机。这个时候，我才感到美国非常了不起。”
从1995年开始，肯尼迪航天中心用了5年时间，大规模地完善了参观设施。航天中心重新对参观基地进行了调整，去年引进了一台名为“邂逅宇航员”的讲解装置，让宇航员亲口讲述宇宙的魅力。能够模拟体验火星旅行的装置也颇受参观者欢迎。
从参观基地乘坐参观巴士，参观者可以在航天中心禁止进入的区域行驶。航天中心花费13亿美元，修建了3个参观者可以接触的设施，有能看到两个发射架的?望台和土星火箭实物模型展示厅等。航天中心仅靠每年超过200万人的参观者门票（大人26美元，小孩16美元）收入，就筹集了这笔费用。
航天中心剧场放映了名为《梦想成真》的宇宙开发史纪录片。纪录片一开始就介绍了1986年造成7名宇航员死亡的“挑战者”号航天飞机爆炸事件，强调“我们不会让他们白白死去”，这给参观者留下了深刻印象。
毫不掩饰地介绍失败，可以说是美国人独有的宣传手法。被称为“伟大的失败”的《阿波罗13号》电影非常受欢迎，就是最好的例子。与马歇尔航天飞行中心相邻的宇宙火箭中心展出了因火灾造成3人死亡的“阿波罗1号”座舱。
华盛顿的全国航空航天博物馆也非常受人们的欢迎。该博物馆实行免费参观，收藏了月球上的石头和登月飞船等3万多件展品。该博物馆面积太小，明年将在华盛顿郊外修建一个新馆。新馆将展出第一架航天飞机——“企业”号航天飞机。
美国国家航空航天机构驻日代表吉尔巴特先生说：“探索宇宙奥秘是激动人心的体验。向纳税人展示成果是理所当然的事，让未来有可能到宇宙去居住的青少年了解宇宙魅力非常重要。”