研制中的苏联航天飞机

【美国《航空和空间技术》周刊四月十四日一期文章】题：苏联在轨道器上安装发动机后开始试验
苏联在航天飞机轨道器的尾部加装了喷气发动机，把这个飞行器放在苏联运输机背上施放，开始了进场和着陆试验。
加装发动机可使苏联轨道器具有比美国航天机更灵活的着陆能力，美国航天机没有喷气动力的着陆辅助设备。
苏联的进场和着陆试验表明，苏联已进入航天机计划的飞行阶段，并正在验证着陆技术。国防部情报官员预料，今年底或明年初将进行第一次发射。
苏联航天机上的喷气发动机使航天机能以比较安全的小角度作最后进场。它还使苏联航天机在万一偏离跑道时能有更大的机动飞行灵活性，如果第一次进场不令人满意的话，航天机有可能转圈飞行，设法作第二次着陆，这是美国航天机做不到的。
《航空和空间技术》周刊八年前第一次报道了苏联航天机的研制计划。三年前卫星照片显示，一条与肯尼迪航天中心的航天机跑道相似的苏联航天机新跑道已完工。
美国侦察卫星拍的苏联航天机照片显示，这个轨道器尾部的两侧都安装了喷气发动机。在太空操纵航天机的火箭发动机也是在这个部位。
苏联航天机的主火箭发动机（用于发射）安装在航天机外挂燃料箱上。这种设计的缺点是航天机的发射发动机不能再次使用，每次都要和外挂燃料箱一起抛掉；优点是减少了整个轨道器的重量，有可能在轨道器尾部腾出更多余地来安装喷气发动机。
苏联轨道器不能靠自己的喷气发动机动力起飞进行进场和着陆试验，必须由另一架飞机背着飞上天。苏联用“米亚—４”轰炸机来背载航天机。
苏联用来帮助发射航天机的液氧和液氢动力发动机组运载火箭进行了第一次成功的飞行。
这种新的“ＳＬ—Ｘ—１６”运载火箭产生一百三十二万磅的起飞推力，可把三万三千磅的重物送上低地轨道。
把它作为航天机运载工具的一个部件时，ＳＬ—Ｘ—１６的四个第一级装置装在航天机的外挂燃料箱周围，提供五百二十万磅的推力，此外，主燃料箱的基部安装的类似发动机提供一百三十万磅的推力。这样，苏联航天机有六百五十万磅起飞推力，起飞重量为四百四十万磅。预料苏联航天机能把六万六千磅货物送入轨道，和美国航天机差不多。
然而，苏联运载工具的设计有灵活性，可用一个一百二十英尺长的无人驾驶行李吊舱而不用载人轨道器。因此，为航天机设计的发射系统可用来发射重得多的不载人的货舱。