用压缩空气储存电力

【英国《经济学家》四月十二日报道】在西德的汉托夫，一座二百九十兆瓦的发电厂使用压缩空气蓄能供峰荷期使用。美国电力研究所正在大力推广这种蓄电方法。对小厂来说，这是一个效率惊人高的蓄电方法，可以在非峰荷期把电储存起来，在高峰期使用。
办法很简单：以过剩的电能驱动压缩机，把空气泵入密封的地下大洞。需能量时，把压缩空气放出，通过燃烧器加热，然后驱动燃气轮机发电。
有三种储存室可用。西德发电厂使用盐矿里的一个洞穴。为此，在盐矿里钻洞，泵入水，再抽出盐溶液，留下一个几乎不漏气的室。第二种储存室是在坚硬岩石上凿的洞穴。这种洞费钱，但是能经受很高的空气压力。最后一种可能性是使用蓄水层，这是多孔的岩层。
一座压缩空气能量储存厂所需要的主要机器是一台电动发电机，通过离合器把它同压缩机和涡轮机连接起来。