汽车雨刷史话

【俄罗斯《晨报》5月13日文章】题：汽车雨刷史话
近日，汽车最独立的装置之一——电动雨刷问世将满75周年。不管是豪华轿车，还是笨重卡车，或是简陋汽车，挡风玻璃上的雨刷都是它们不起眼的部件。下雨的时候，打开开关，雨刷自动左右摆动，刮掉玻璃上的雨水。雨停了，关上开关，雨刷就成为毫无用处的部件。只有在雨刷出了机械故障的时候，司机才会意识到挡风玻璃上的“扫帚”是多么不可替代。
雨刷自问世以来基本上没有改变模样。今天的汽车电动雨刷同1927年5月发明出来时大致一样。据说，雨刷最终样式的发明权属于博世公司的专家。他们研制出了这个小巧、便宜和耐用的电动装置。其实，在雨天帮助司机擦玻璃的装置在此之前24年就出现了。1903年11月10日发明的雨刷靠手动。也就是说，司机一边驾车行驶，一边转动雨刷擦玻璃。
当时这可谓是一项重大发明，而且发明者是位女性。1902年，玛丽·安德森看到，为了看清道路，司机在下雨天不得不开着窗户，于是萌生了发明雨刷的想法。1903年，她获得了743801号手动雨刷发明专利。这个像扇子一样的雨刷适用于雪天和雨天。顺便提一句，尽管玛丽相当长寿，活了87岁，但这是她一生中唯一的发明。
尽管这一发明极具实用性，可在雨刷广受欢迎之前好几年无人问津。借助于气压装置运行的“自动”雨刷出现在1910年左右。只是到了1916年，手动和机械雨刷才开始实际安装在汽车上。
由电力驱动的汽车雨刷的发明人也是一名妇女，名叫夏洛特·布里奇福德。她和女儿弗洛朗成立了“布里奇福德”公司，其中一项业务就是制造电动雨刷。电动雨刷于1917年获得专利，但公司并未从中盈利，因为没有人相信她们的想法。从1923年起，雨刷才开始正规地安装在汽车上，而雨刷最后样式的发明权则落入博世公司。
现在，随着汽车业的迅速发展，雨刷的重要性还在不断提高。汽车制造商前不久认识到，可以让雨刷来监督司机的状态。为此，普通雨刷应当安装专门的摄像头，跟踪司机眼球的运动，如果发现司机打瞌睡，就发出响亮的警告信号以避免交通事故。看来，在现代雨刷诞生75年以后，需要开始新的纪元了，“职能”雨刷将给人们带来新的福音。