举起父亲的火炬的贝·布托（下）

她在牛津竞选进入学生会的时候，正赶上最后导致布托倒台的巴基斯坦大选。当时，一个反对党大事渲染，指责布托操纵一九七七年三月大选，抗议示威愈演愈烈，终于酿成暴力事件。齐亚·哈克领导的军队很快介入进来，推翻了布托。政变发生之时，贝娜齐尔刚从牛津回家仅数月。政变在一夜之间改变了她的生活。这位原是无忧无虑的小姐变成了一位铁石心硬的，为拯救其父亲生命而斗争的政治家。她身围披巾，戴着她父亲那样的一顶圆帽，参加各种群众集会，用无懈可击的乌尔都语发表演说，激烈地抨击军人统治者。政府惊恐不安，很快把她投入监狱。然而，她刚释放，又立即发表了尖刻辛辣的讲话。
在齐亚·哈克政府认定布托参与谋杀一位政治上的反对派，而对他进行审判的十八个月中，贝娜齐尔成天出入牢房。不过据她一位朋友回忆，甚至在那个时候，贝娜齐尔都没想到她的父亲会被处决。一九七九年四月四日，恐怖的时刻来到了。贝娜齐尔和她母亲被带到布托的牢房，隔着用粗实的铁栏杆打成的铁门，同布托作最后道别。当晚，布托就被绞死。
对贝娜齐尔来说，这一个人的悲剧促成她走上了为政治献身的道路。虽然人民党的成员承认努斯拉特为党的主席，然而党的许多领导人都已逃离巴基斯坦。贝娜齐尔挺身而出，来填补这一空缺。她会见党的一些领导人，规划党的战略，实际上成了人民党的治理者。山年轻人组成的、更为激进的派别都拥向贝娜齐尔，她成了她兄弟纳瓦兹和穆尔塔扎创立的佐勒菲卡尔极端集团拥戴的女英雄。
一九八二年，努斯拉特住院治病，贝娜齐尔成了人民党的代理主席，并且在她母亲当年晚些时候出国治疗之后仍担任这一职务。贝娜齐尔本人曾于一九八一年蹲过苏库尔监狱，并被软禁在拉卡纳和卡拉奇两处家中。经过将近三十四个月的拘押软禁之后，她于一九八四年初被允许出国。她以伦敦作为新的基地把自己的小公寓当成人民党的办公室进行活动。布托家族的一位亲密朋友皮亚尔·阿里。阿拉纳说：“这是一位工作人员的屋子，她每天要工作十六至十七小时。”（下）