地球的绿色历史

【西班牙《趣味》月刊4月号文章】题：地球的绿色历史
在浮日山区（法国）陶土和黏土地层带，法国古植物学家们正在这片蕴藏丰富植物化石的地区寻找化石。在世界各地考察者的密切合作下，他们希望能从古代植物化石中发现现存植物与它们远古地质时期祖先之间的关系。将现存植物与它的化石祖先相比较，不仅能够发现几百万年来地球植物的演变和花朵的出现更新，还能看出世界生物体系、气候的演变以及大陆的形成和变化。
此外，化石还可以显示4亿年来植物的繁衍机制是如何演变和完善的。在3亿年前的第一时期，只有孢子植物存在，这是些离开像海洋、河流等水生环境便无法生存的植物。因为它们的繁殖体系完全依赖于水：雄细胞游向雌细胞。孢子植物在石炭纪大片繁殖，形成茂密的森林，为现在煤矿的生成提供了基础。它们还有一些存活至今的后代，例如蕨、苔藓、海藻、蕈和地衣等。
在第一时期末和第二时期初，出现了有种子和花粉的裸子植物。它的主要代表，松柏纲植物是第一批能够脱离水环境，在陆地生活的植物，因为它的生殖体系能够利用风来传播种子。这个跳跃式的演变使它们开辟了新的生存领域，并适应更加严峻的环境。在第二时期，松柏纲植物甚至达到了1万种，只有其中的600种至今依然存活。它们同银杏树一样都是最早的树种，它们有带圆形年轮的真正树干，而不是树状蕨类的束状枝干。
继续沿着演变的路程，第二时期末第三时期初期间的化石首次出现了带花的植物。它们就是被子植物，有封闭的种子。被子植物构成了现存植物种类的大部分，而且几乎成了所有动物，包括人类赖以生存的支柱。
此外，比较现存植物与其化石祖先，可以使我们了解每个地理时期的具体气候。科学家在欧洲北部地区第一时期的地层中找到树状蕨类化石，在第三时期的地层中找到棕榈树化石，这说明现在这个寒冷的地区在远古时期曾经有过炎热气候。
由于植物学家的发现，我们还可以得知地球地貌的变化。属于相同地理层的同一种类植物的化石在不同大陆出现，说明了所有现在分开远离的大陆在3亿年前是整合的一块。那时，处于赤道线上的欧洲和北美大陆生长着热带植物。然后，随着几百万年的演化，这些植物逐渐在北半球消失，因为大陆逐渐分离，远离赤道线，慢慢地接近越来越冷的地区和气候。

3.5亿年前第一时期的植物化石，生活在海里和沼泽里。右边是从它演变而来的现代植物。

欧洲蕨的大量出现增加了地球的氧气。左边是和远古蕨类相似的现代植物。

对环境的适应使全球出现了许多松柏纲植物。

第三时期，有花果的植物茂盛地生长。

最古老的花