麦道——八零被告上法庭

阿拉斯加航空公司的26名现任和前任乘务员说，由于在20世纪80年代和90年代多次接触麦道—80飞机上的有毒气体，她们的神经受到了严重损害
【《今日美国报》5月9日文章】题：飞机上的空气质量受到抨击（记者拜伦·阿索希多发自西雅图）
1996年，阿拉斯加航空公司的三位经理在一架麦道—80飞机上展开了一项不同寻常的实验。有关麦道—80飞机上存在有害气体的投诉已经令他们不胜烦扰，所以他们试图在一架停在修理库里的飞机上研究这个问题。
约翰·福勒是当时的维修负责人。他命令机械师把8盎司油压系统工作液体注入机腹中的一个斗状“空气入口”。在那里，负责把新鲜空气充入机舱的小型机械抽吸了这些液体。
几分钟后，经理们注意到，机舱里的空气出现了波动，看上去像是汽车尾气或是一股热浪。福勒后来说：“我觉得嘴里有金属的味道，眼睛有烧灼感，鼻子也受到了刺激。”
最近，在州高级法院于此间进行了10周的审判中，福勒讲述了他的经历。阿拉斯加航空公司的26名现任和前任乘务员说，由于在20世纪80年代和90年代多次接触麦道—80飞机上的有毒气体，她们的神经受到了严重损害。
陪审团将于本月对该案作出裁决。该判决的影响力可能会远远超出阿拉斯加航空公司的总部所在地———西雅图。如果乘务员获胜，公众对世界范围各航空公司广泛使用的1700多架麦道—80飞机和DC—9飞机的信心将会大打折扣。航空公司和飞机制造商可能将不得不面对其他机型也经常出现的空气质量问题。判决也许会促使有关方面采取进一步行动，降低大批乘坐飞机者的健康风险，尤其是机组乘务员、幼童和那些对某种化学气体过敏的人。
巴黎的环保顾问让·克里斯托夫·巴卢埃为几个国家的乘务员工会工作。他说，“这是一个后果十分严重的环境问题”，航空公司和飞机制造商“不愿承认这种污染的存在，因为他们要对那些接触了有毒气体的人作出赔偿”。
去年，阿拉斯加航空公司的乘务员得到了该公司作为庭外和解的72·5万美元赔偿。如今，她们又起诉了美国最大的两家飞机制造公司：波音公司和霍尼韦尔公司。
原告认为，这两家公司数十年来始终知道，麦道—80飞机和DC—9飞机存在着设计缺陷，所以化学液体很容易发生渗漏并进入辅助电源设备，与机舱中的空气混在一起。辅助电源设备是一种用来发电和流通机舱空气的小型燃气轮机。
波音公司于1997年并购了麦道公司，也就接过了对麦道—80飞机和DC—9飞机的责任。霍尼韦尔公司拥有制造辅助电源设备的联信公司。
这两家公司驳斥了乘务员的说法。它们表示，气体确实会进入机舱，但其中包含的化学物质不足以对健康造成损害。据信，这是第一桩认为飞机制造商应该对乘客和乘务员呼吸的空气质量负责的诉讼。20世纪80年代以后制造的飞机使用50%的再循环空气，而不像早期机型那样使用100%的外部空气。
阿拉斯加航空公司的乘务员指出，问题并不仅限于本公司的飞机。审判中出示了阿拉斯加航空公司1996年7月的一份维修文件。文件中确认，其他15家航空公司也报告说，麦道—80飞机和DC—9飞机发生了“液体进入辅助电源设备空气入口”的情况，导致“乘客／乘务员提出了相关投诉，包括患病”，其中最有名的是意大利航空公司、美利坚航空公司、瑞士航空公司和合众国航空集团公司。
1996年6月，一架麦道—80飞机从萨克拉门托飞往西雅图。具有10年工作经验的阿拉斯加航空公司乘务员特里·尼克松感到晕眩。她后来出现了视觉模糊、偏头痛、极度乏力、健忘和平衡方面的问题。
尼克松失去了工作能力。由于公司拒绝给予她赔偿，她只好靠福利救济过活。她如今成了酒吧女郎，仍然记不住东西。
无论西雅图的陪审团作出何种判决，有些乘务员都觉得自己已经获胜。尼克松说：“长期以来，它们一直试图掩盖事实，让我们以为这只是自己的臆想。能够站在证人席上讲述自己的经历，这让我们感到非常满意。”