细听植物心声

【英国《泰晤士报》5月3日文章】题：绿色植物不容易———倾听植物的惊叫
轻轻地在花园中行走，小心地采摘玫瑰。对植物紧张生活的最新声学研究发现：采花时，花朵会哭泣；摘瓜时，黄瓜会尖叫；甚至连正常生长的水果也会发出咯咯的声音。
上述研究成果是由波恩大学应用物理研究所完成的。它对农民可能具有重要意义，因为如果配备合适的窃听装置，他们就能够区分健康与染病的蔬菜。看来，与植物交谈不如倾听它们的声音更有益。
波恩的科学家已经研制出能够探听到人耳所听不到的声音的激光驱动麦克风。当植物的叶子或根茎被切开时，植物就发出痛苦的信号（或者也许仅仅是不高兴）：在整个表面释放出气体乙烯。
波恩大学教授弗兰克·屈内曼一直在用钟形玻璃容器收集这种气体。气体的分子然后轰击标准化的激光束，产生振动，形成麦克风能够探听到的声波。屈内曼说：“植物受到的压力越大，麦克风收听到的声音信号就越强。”
通过探测植物的声音可以形成预警机制，探明植物病虫害情况。了解水果和蔬菜的紧张程度有助于储藏和运输。声学证据表明苹果释放出的乙烯气体比其它植物高，能够引起周围植物枯萎。因此，科学家敦促果农单独存放苹果。
当成熟的水果与尚未成熟的水果放在一起时，会有相当多的一批水果最终烂掉，即使运输时分类装运。波恩的科学家已经解开了这个谜底：肉眼往往区分不出水果的成熟度，但通过探测水果释放出的乙烯气体浓度，就能做到这一点。
但是，波恩大学的这批科学家认为，植物不仅仅互相交流痛苦与疼痛，就像人们在医院候诊室等候看病一样，它们还互相提醒面临的危险。这种“警报信号”是植物与植物之间传递的一种化学信号，这也能通过新的装置探测出来。