中国现代化的新里程碑

【香港《中报》四月二十五日社论】题：中国现代化的新里程碑
——论中国推行“义务教育法”的意义及条件
中国大陆的“义务教育法”已经正式颁布，今年七月一日开始实施。今后，各省、自治区和直辖市将根据本地区的经济、文化发展状况，有步骤推行九年制义务教育，使六周岁至十五周岁的儿童和少年均能入学读书，这是炎黄子孙值得庆幸的大事。
教育是现代文明之母。中国要搞现代化，要建设物质和精神文明，必须努力发展教育。教育事业的发展，必须兼顾普及与提高，而普及则是提高的基础。由此可见，实施九年义务教育是关系民族素质提高和国家兴旺发达的根本措施。
目前，中国大陆经济不发达，教育也落后。六年制的初级教育尚未完全普及。据一九八二年统计，文盲和半文盲共达二亿三千万人。这种状况如不改变，要想建设“四化”、振兴中华，等于缘木求鱼，不可得也。
近几年来，中共当局已意识到这一问题的严重性。邓小平、胡耀邦、赵紫阳等不断发出重视教育的呼吁，并逐年增加教育经费，改善教师的政治待遇和经济待遇。
“六五”期间，大陆高等教育发展很快。而基础教育的情况则相反，高中、初中、幼儿园和职业、技工学校的招生人数和在校人数都没有完成计划。每年有数百万年龄小、无专业技能的小学、初中毕业生流向社会。在校的中、小学生中途辍学的人也很多。如果不尽快实施九年义务教育，迅速扭转这局面，将会影响中华民族素质的提高。
然而，中国大陆人口超过十亿，经济相当落后，目前仅堪温饱，十五年以后才臻“小康”。在这样的条件下实施九年义务教育，困难很多。据统计，大陆目前六岁到十五岁的人数约为二亿一千万。普遍实行九年义务教育，则有二亿一千万初中和小学学生。如果加上高中、专科、大学以及幼儿园的学生，那么整个大陆学生人数将是三亿左右（目前在校学生约为二亿）。教育经费，教学设施和教师数量不足的矛盾将更为突出。
上述这些问题如不切实解决，“义务教育法”的推行就会落空。针对上述问题中共当局正采取措施着手解决。去年作出了“教育体制改革的决定”，召开了全国中小学师资工作会议。关于经费问题，“义务教育法”特别规定“实施义务教育”所需事业费和基本建设投资，由国务院和地方各级人民政府负责筹措；予以保证。国家用于义务教育的财政拨款的增长比例，应当高于财政经常性收入的增长比例，并应使在校学生人数平均的教育费用逐步增长。”
当然，在实施“义务教育法”时也不可能“一刀切”，而应按不同地区的不同情况有步骤地进行。
大体说来是先城市后农村，先沿海后山区和少数民族地区逐步推行。