改变本世纪面貌的十大发明

我们从改变本世纪面貌的成千上万项发明中只选出十项，而且我们所选择的有的不是最伟大、最优异、最具有深远影响的发明，但它们对我们的生活的直接影响却是极其深远的。拉链为什么要用鞋带这种麻烦的东西呢？贾德森在一八八三年提出了这个问题。为此，他发明了拉链——全世界无数人的日常生活中不可缺少的一种小玩意儿。它成为做钱包、提包、裤子、制服上衣不可缺少的东西。微型电路一九四六年制造出来的计算机重三十吨，用了一万八千支真空管来提供所需的功率，占了一个篮球场那么大的面积。现在的一台苹果大小的计算器的功能就跟第一台通用电子数字计算机的功能相当，而且还有许多附加的功能。这是因为真空管逐渐为体积小，效率高的晶体管所取代。飞机飞机使二十世纪发生了剧烈的变化：人们比以往任何时候都能旅行得更远、更快、更简便。一八八○年，如果你乘最快的火车，从纽约到洛杉矶需要三个月，如果你乘最快的船，从纽约绕过南美到洛杉矶则需半年。今天，乘一般的中途不停的飞机，从纽约到洛杉矶只需约六小时。水中呼吸器能在水中呼吸，这是古人的梦想。直到一九四二年才出现可靠的水中呼吸器。发明水中呼吸器的目的是让人们在水中进行探索，而水中呼吸器的发展却使人们得以探索外层空间。石膏夹石膏夹也许是二十世纪中最微不足道的一项发明，但却并非不重要。用来接骨的普通石膏夹是一九三六年发明的。尼龙一九三八年，美国人德尼莫尔斯发明了尼龙，用它来代替马鬃漆刷的刷子毛。几年以后，尼龙开始取代做降落伞和女袜的丝绸。尼龙是我们今天所用的数百种合成纤维的祖先。火箭说也奇怪，火箭也是我们的日常生活中不可缺少的东西。几乎每个人都要听天气预报，都要使用长途电话，你的电话可能是通过卫星转到目的地的；气象工作者可能在研究了卫星拍的气象照片之后才能做天气预报。全世界的通信网中有若干颗卫星，它们都是用火箭送进轨道的。飞艇在一九○○年时，没有任何飞行器比飞艇更令人满意。飞艇象客轮一样，曾多次安全地横渡大西洋，但是，氢气的易爆炸却注定了飞艇要被淘汰。现在的飞艇使用氦气——一种比空气轻、不会着火的气体。今天，飞艇东山再起，前程远大。电视机电视机起源于十九世纪八十年代，到一九二四年时，能通过电线广播粗糙的图像。此后，二十一岁的法恩斯渥花六年多的时间研制成能工作的电视机。一九三一年七月二十一日，全世界首次开始电视广播。电冰箱早期电冰箱是用冰来制冷的箱子。后来出现了瑞典人冯·普拉顿发明的机械电冰箱。一九二六年，他获得了用密封在铜管里的超冷气体来冷藏食物的电冰箱的专利。今天，许多家庭都有了电冰箱，而且电冰箱的功能多种多样，它与一九二六年的冰箱比较，不可同日而语，但它的设计思想仍然来自其鼻祖。（转载自《世界经济科技》第四期）