树木讲述地球历史

【法国《费加罗杂志》4月6日一期文章】题：树木讲述地球历史
原文提要　人类生活在地球上，但地球却是属于树木的。3亿多年以来，树木统治着地球，有的树成了千年古树，另外一些树则矮小无比。对于我们的生活、传说和梦想来说，所有树木都是必不可少的。
长寿秘密
树是人类的朋友。北极矮态柳仅有拇指高，澳大利亚的一株桉树则高达132·5米。加利福尼亚州的一些巨杉的高度超过了110米，道格拉斯的松树的高度接近百米。
说到树木的重量，那就更惊人了！蓝鲸重150吨，而许多树木的重量可以达到5000吨！世界上最粗的树在西西里岛，那里有一棵“百马栗树”，该树之所以得到这个名字是因为其树阴下足以容纳一支部队。它的树干底部直径51米，90个人才能勉强合抱过来。
某些种类树木的寿命长得令人羡慕。阿里索纳的一棵松树的寿命超过5000岁，现在还在缓慢地生长。一些加利福尼亚巨杉和非洲猴面包树的年龄甚至更长。植物中的寿星也许是日本的一棵7200岁高龄的雪松。但塔斯马尼亚有一棵枸骨叶冬青是从一个经历了4万年风雨而不死的树桩上抽出的新枝！
法国最古老的树是一棵千年橡树。这棵橡树周围都借助外物支撑着，还居然结了几个橡栗。这棵于卡佩王朝时期开始成活的树木目睹了自帝国建立到欧元流通的法国历史。
生物学家不相信这些数字。树心会变老，但那是死去的部分。活着的部分里还流淌着树液，可以长叶、开花、结果、结籽，这部分的寿命从不会超过100年。事实上，新枝是从死去的部分长起来的，就像礁石上生长的珊瑚虫。
这就是秘密所在……树木自身形成一个坚固的结构，它在此结构的基础上生长、繁殖。落叶松、冷杉、橡树、桦树、苹果树、橙树、三叶橡胶树和棕树等都长有坚固的躯干，即树干。由于有树干，树木就可以吸收水分和矿物质（通过树干的根部从土壤中汲取）以及阳光（通过具有叶绿素的叶子吸收）。
人类的“母亲”
树木长高是为了尽可能多地吸收进行光合作用所需的光子。在这个过程中，树木要消灭竞争者，逼迫其它微小的植物生活在自己的阴影里。同时，树木也会招引一些“饕餮者”。在这些“饕餮者”中，有的吸取树液，有的吃树叶，有的则与树木形成微妙的联盟关系、伙伴关系或共生关系……昆虫们采集花蜜，传播花粉。地下的真菌（如牛肝菌和块菰）与树木交换一些宝贵的物质。数量多得不可思议的有花植物（如兰花和凤梨科植物）和动物（爬行动物、鸟类、豹和猴子等）选择树叶作为自己的“廉价住宅”。在亚马孙河领域，一棵树上可能有1000种昆虫。这充分说明，人类砍伐树木，就是在毁灭生物多样性。
成长就是为了征服，这就是赌注。但对于树木来说，事情并非如此简单。树木必须产生一种物质，这种物质得足够坚固、不易变形以使树木保持挺拔“体态”，形成不可摧毁或几乎不可摧毁的树干。这种物质叫“木质素”
，分泌木质素的组织是木质部。  
树木出现于古生代泥盆纪，距今大约已有3·6亿年。同一时期，鱼类离开水来到陆地，变成两栖动物。从海洋中诞生的绿藻已有了苔藓和木贼之分，人们从中看出了植物的首次“巨人化”倾向，如出现了10米高的石松和30米高的芦木。蕨类植物从苔藓中脱颖而出，出现了新的庞然大物———乔木状蕨，其中某些种蕨类植物至今仍屹立在热带地区。
在接下来的石炭纪，种蕨诞生，银杏树是其幸存至今的代表植物。随后出现了裸子植物，其主要代表植物是松柏目植物：南洋杉、松树、冷杉、雪松、落叶松、刺柏和巨杉等。
最后，在白垩纪，距今大约1亿年前最后的恐龙的统治时期，被子植物开始多样化。其中第一种开出鲜艳花朵的植物是木兰，随后出现了月桂树、悬铃木、山毛榉、橡树、蔷薇科植物（苹果树、梨树……）、无花果树、猴面包树、吉贝和乌木树等，一直到现在大片大片的竹子和棕树。
将近300万年前，人类诞生于非洲热带地区，当时大片稠密的热带森林开始减少。因此可以说，我们是树木的孩子，我们生存在地球上是因为树木希望这样。我们源于树木的宽容大度，或者说源于树叶的神秘莫测的微笑……