一切都在电视机里

丢掉计算机，丢掉CD播放器，丢掉DVD播放器，丢掉录像机——
【英国《经济学家》周刊4月13日一期文章】题：开关在你手里（作者索菲·佩德）
如今，电子游戏、计算机、便携式MP3播放器和移动电话等各种新装置层出不穷。然而，有75年历史的电视仍然没丧失吸引力。美国人每天花在看电视上的时间平均为4小时———他们让电视开着的时间就更长了；德国人、英国人和法国人花在电视上的时间也超过3小时。看电视是消磨晚间时光的最常见方式。美国人在近期的盖洛普民意测验中说，他们晚上看电视的可能性是看朋友的三倍。根据MTV台进行的一项调查，即使现在非常普遍的上网也没有明显减少人们看电视的时间。MTV负责研究和策划的贝齐·弗兰克说：“在多数情况下，MTV观众因为上网而减少了在睡觉、谈话和个人卫生上花的时间。”
电视仍然牢牢控制着大众的思维。任何社会现象（无论好坏）都有人将其归结为电视的责任：扼杀儿童想象力、肥胖者增加、家庭饭菜质量下降、道德沦丧、趣味庸俗化、名人崇拜、宣扬暴力、瓦解权威、保持美国的文化霸权———还有民主的传播。
网络公司热加深了电视的繁荣。在这场热潮发展到顶峰时，卑微的电视机本身也有希望发生一场更为广泛的革命。就在计算机和移动电话即将转变为帮助人们接收、消费娱乐的装置时，电视则准备成为一种通用的屏幕，通过它就能获得各种各样让人目眩神迷的多媒体享受。观众将像对待个人电脑一样对待电视：事实上，这两种装置将合并为一种。观众们舒舒服服地待在家里就能购买食品杂货、选择度假地点、浏览百货店的商品、教育子女、发送电子邮件、玩游戏、打赌、甚至给一部受欢迎的肥皂剧的某一集加上自己的结尾。
在这个繁荣时代里，有线电视、卫星电视公司和广播机构投入巨资安装、升级自己的系统，把数字多媒体电视传入千家万户。政府鼓励上述机构这么做，因为转为数字信号可以解放无线频谱中的一部分，这部分可以拍卖而用于其他目的。数字传输提供的带宽远远高于老式的模拟传输，它不仅能提供更好的图像质量，而且能传送更多内容。对于观众来说，这种“互动”意味着他们能与电视机“交谈”，就像他们可以和计算机和因特网交流一样。
电视迷们说，这一切有望带来全新的电视体验：人们想看什么就看什么，想什么时候看就什么时候看。最终，这也许意味着大家在固定的时间坐在电视机前观看固定节目的时代宣告结束。观众们将分成若干个小小的群体，电视频道将成为给各个群体提供服务的专业机构。集邮爱好者会看“集邮家频道”；喜欢探索洞穴的人看“洞穴频道”。事实上，观众根本不需要为频道操心，他们只须从一个庞大的菜单下载节目就可以了。
技术专家乔治·吉尔德在1994年写道：“从前的电视迷们不再满足于一些适合大多数人胃口的东西；他们会在全球各地的数据库寻找，选出自己最喜欢的内容。电视文化将让位于一种全然不同的联网电视机文化。与几种针对大众病态的恐惧与淫秽趣味编排的电视节目相比，那时的电视更像是现在种类繁多的、适合特定兴趣的书籍和杂志。”
即使是现在，技术公司和制造商已经开始研制“家庭娱乐门户”，这些装置帮助观众丢掉的不仅是计算机，还有CD播放器、DVD播放器和录像机。传媒界一些强有力的代言人认为，电视的新时代即将到来。美国在线—时代华纳公司总裁杰里·莱文说：“美国在线的一切都是应用户要求提供的。如今，我们有了相应的基础设施，可以在电视上实现这一点。”

键盘等计算机外设跟遥控器一样，将成为电视机的标准配置。

看电视早已成为人们日常生活必修课，连儿童也不倒外。