好莱坞掀起特许权电影热

好莱坞不想用特许权电影博得评论家的欢心：它是在设法取悦华尔街。在这个纵向联合的新时代，投资者喜爱特许权电影，因为它每前进一步都能带来收入
【美国《新闻周刊》4月22日一期文章】题：电影特许权热！（作者　约翰·霍恩）
成功多久能引来他人的效仿？在好莱坞，只需48小时。2000年夏，环球影片公司董事长斯塔塞·斯奈德与制作经理凯文·米舍坐在环球公司大楼八层的审片室中，检查续拍片《木乃伊归来》的整套原始脚本。屏幕上，角斗士“岩石”系着缠腰带跑来跑去，吃着臭虫，讲一两句阿拉伯语。斯奈德和米舍知道，他们正在目睹一位新的动作片英雄的诞生。他们立即在“岩石”面前抛出500万美元，诱惑他参加《木乃伊》续集的前传拍摄。4月26日，影片《蝎子王》就开始以沙暴席卷死人谷的势头，登陆各大影院，仅从票房角度讲，这部影片就会大获成功。
生意经变了
长期以来，电影制作是赌徒的职业，在这个行当里，投下数百万美元赌注，往往就会以闪电般的速度输个精光。如今，电影公司在设法使电影业变得可以预测并有利可图，就像给顾客端上一杯摩卡冰冻咖啡一样。看看今夏多元化的影院，你会发现如今电影公司的运作更像是星巴克，而不是恺撒宫。每家电影公司不是将精力集中在尝试戏剧或黑色喜剧的拍摄上，而是在拼命弄一些单从名字就能完全理解其内容的故事片，例如，《蜘蛛人》、《星战前传II——克隆人的袭击》、《小狗斯考比》等。这些影片被称作“特许权影片”，它们让好莱坞做生意的方式发生了翻天覆地的变化。
按照传统，电影制作始于电影剧本、导演和演员。特许权电影的运作是典型的从估计影片能赚大钱再到如何编排故事情节的逆向方式。华纳兄弟公司的产品开发部门估算，如果拍摄一部关于智擒罪犯的小狗的电影，彩色画册和毛绒玩具的销售就能带来3000万美元的额外收入，华纳公司便推出了定于今年6月上映的影片《小狗斯考比》。还记得为电影建造主题公园是什么时候的事吗？你目前在利用流行文化的一部分赚钱。历史表明，如果你采用了流行文化的某些内容并很好地利用它，回报可能是惊人的。对于迪斯尼制片公司来说，他的话是千真万确的。在此期间，观众可能不得不适应一些非常熟悉的消费品。
对于观众而言，特许权电影应该是迄今最了不起、最令人着迷的事情。有什么比没有结尾的电影还好呢？激发续拍热的卖座影片——《星球大战》和《夺宝奇兵》——是热闹的娱乐活动，而观赏每一部新拍的续集实际上是大众顶礼膜拜的仪式。不过，好莱坞最近对续集、录像带和仿造动作明星的塑料玩具如此着魔，以致原创性几乎成了调味品。米高梅公司重拾《粉红豹》为其拍摄续集；哥伦比亚公司给《我梦见珍妮》拍续集；梦工厂继续讲述《比利·杰克》的故事。你认为环球公司会很快停止用《木乃伊》赚钱吗？从环球公司1932年的一部同名影片起，《木乃伊》便开始了它在银幕上的生命。
特许权的诱惑
好莱坞不想用特许权电影博得评论家的欢心：它是在设法取悦华尔街。在这个纵向联合的新时代，投资者喜爱特许权电影，因为它每前进一步都能带来收入。米高梅公司副总裁克里斯·麦格克估计拍摄《007》续集的特许权价值近20亿美元，他正在努力让《律政俏佳人》也成为一部特许权影片。他在设法给该片拍一部同名续集——这位金发美女在本集中要竞选总统，并且要将其改排成一部百老汇音乐剧。他还希望将《洛奇》改排为一部音乐剧。信不信由你，大部分电影制片厂的经理在某一刻都会承认，要适可而止。梦工厂的创建者之一杰弗里·卡岑贝格现在正在制作《怪物史瑞克Ⅱ》，不过你很难对他加以指责。《史瑞克》确实是一个了不起的制作，在DVD、录像带、电视、录音带和相关商品的收入记在这部片子上时，梦工厂将盈利10亿美元。不是收入，是盈利。
电影公司可能会说，用特许权电影赚的钱有“滴入效应”，它有助于为更多大胆且严肃的影片筹措资金。“听着，戏剧本身是棘手的，”环球公司的斯奈德坦言，即便该公司以《美丽心灵》一片夺得了今年奥斯卡的最佳影片奖，他说，“不过对于我们来说，特许权电影让我们有勇气进行其他的尝试。”他们果真如此吗？看看银幕这些活动彩图上的东西。一些电影制作者已经被禁止在拍电影时使用“戏剧”这个词，观众年复一年地抱怨电影越来越糟。阿尔康娱乐公司的安德鲁·科索夫说，“电影公司全都疏远了那些在制作有趣故事片的有趣电影制作者”。该公司在华纳兄弟公司拒绝向克里斯托弗·诺兰的卖座片《失眠症》提供资金时，资助了该部影片。同样令人担心的是，从前习惯承担风险代价的公司也变得谨小慎微了。米拉麦克斯曾是艺术剧院的宠儿，它现在却在制作《热舞》、《皮卡丘》的续集，并重拍《七武士》和《绿蜂侠》。
要了解特许权电影模式将电影公司的重点作了多大调整，看看哥伦比亚影片公司就行了。两年前，该公司给观众开出的节目单包括《迷途少女》、《28天》和《爱情的尽头》。如今，哥伦比亚公司发行的影片中包括《蜘蛛人》、《黑衣人Ⅱ》、《精灵鼠小弟Ⅱ》和《XXX》，最后这一部是制作公司革命制片厂作为新一代詹姆斯·邦德系列片为Y一代悉心设计的。在影片《蜘蛛人》和《XXX》尚未开机之前，制片商便开始筹划续集的拍摄了。
如果你要寻找对未来保持乐观态度的理由，就这么想：好莱坞在拍摄这么多新的特许权电影，其中的一些肯定好看。今年1月，精美动作片《卧虎藏龙》的制作班底导演李安和编剧詹姆斯·斯卡莫斯准备带给观众《绿色巨人》，担纲主角的是澳大利亚新秀埃里克·巴纳和奥斯卡得主珍妮弗·康奈利。

2001年：《木乃伊归来》盈利2.02亿美元。

2002年：在《木乃伊归来》中的上佳表现让“岩石”赢得了出演《蝎子王》主角的机会。

相关的卡通图书随影片《蝎子王》同步面市。

“小狗斯考比”玩具也能让片商大赚一笔。