新型货币——频飞乘客英里数

【英国《经济学家》周刊5月4日一期文章】题：频飞乘客经济学
世界上出现了一种新的国际货币，即频飞乘客英里数。这种在21年前出现的东西酷似货币。
积攒英里数的人像核对银行对帐单一样认真地核对自己的英里数报告单。美国的法院在处理离婚诉讼时，往往要为剩余的英里数估价。在最近一次对经常旅行的乘客的调查中，2/3的调查对象把频飞乘客英里数看作仅次于现金的好东西；几乎有一半的人甚至认为，他们应当为此获得利息。一年以后，这些人还会如此感兴趣吗？可能不会。这种特殊的新货币没有得到恰当的管理，因此很可能贬值。
频飞乘客英里数开始时是作为一种营销手段，现在却成了一种有利可图的生意。航空公司向信用卡公司和汽车租赁机构之类的合伙人出售英里数。目前在全部英里数中约有一半是在地面而非空中赚取的，这就使人们更容易获得英里数。在4月底，全球尚未使用的英里数将近8·5万亿英里。如果用英里数购买飞机票，每英里的折算价格在2—9美分之间不等。如果把折算价格定在这一范围的中点，那么目前全球频飞乘客英里数总存量的价值可能将近5000亿美元。
与在全球流通的全部纸币和硬币相比，频飞乘客英里数可以说是仅次于美元的第二大货币。实际上，以目前的增长速度，英里数存量很可能在两年之内超过美元的实际存量。