英报报道中国人抓住时机出境旅游

【英国《泰晤士报》5月9日报道】题：中国人抓住时机出境旅游（记者奥利弗·奥古斯特发自香港）
俯身在一个纯金的盥洗盆前，郭宇明（音）问道：“有谁用过这个？”他的朋友耸耸肩，继续凝视着盥洗用的金刷子。金刷子旁边是金水箱，装在香港恒丰珠宝店中一个价值500万英镑的仿制盥洗间的金瓷砖上。
37岁的郭宇明乘本周“五一”放长假的机会第一次出境旅游。这位工程师是利用放宽旅游限制机会的数百万中国人之一。放宽旅游限制可能为中国社会带来深远的影响。
在他的故乡广州，郭宇明的800万邻居中大约有350万本周离开了广州市。很多人首次出境到泰国、美国或香港观光旅游。尽管香港已在1997年回归中国，但它仍被列入国际旅游目的地范围。
据世界旅游组织的报告说，郭宇明及其朋友属于中国以惊人速度增长的旅游大军中的一部分。10年前，每年出境的中国人只有60万，远低于如今的1200万人。如果继续放宽旅游限制，到2020年，预计这个数字将上升到每年1亿人。
在过去两年中，北京简化了办理护照的手续，并与近20个国家签订了旅游协议。不断增长的财富和刺激消费的法定假日的延长也助长了这一趋势的发展。
在中国消费者协会作出的调查中，旅游在消费项目排名中位列第三。
专家乐观地认为，不断增长的中产阶级在出境游中受到的影响可能会有助于中国的改变。法国当代中国问题研究中心的让—皮埃尔·卡贝斯唐说：“中国因常年的固步自封而受到损害。通过扩大视野，中国人可以摆脱对外国势力和思想的怀疑。”一些专家相信，出境游有助于避免中国与将北京视为潜在威胁的世界之间的冲突。
恒丰珠宝店的销售厅和金盥洗室展厅每天吸引着6000名大陆人，它已成为香港———可能也是世界上———最受大陆人欢迎的景点之一。郭宇明看着他的朋友，摇了摇头说：“难道没人能告诉我有没有人用过这个厕所？”旅游团中一位学语言的学生说：“公司的董事长用过一次。”