高技术使育种技术发生飞跃

【美国《纽约时报》三月十六日文章】斯坦福大学的一个研究组最近报告在生物学研究方面突破了一道关键的障碍，从而大大接近世界上的主要作物可按订户要求设计的日子。
由植物学家沃尔博特领导的小组说，它把电气技术和改变基因的技术结合起来，创造了一项技术，使科学家较易从互不相关的物种取出遗传物质移入重要的粮食作物。基因转移技术：科学家现在有能力把仙人掌基因移入小麦、玉米或大豆，以设计需水较少的谷类作物。这样的发展会减轻美国西部已开采过度的水源的压力并明显降低灌溉费用。
植物遗传工程公司主管研究工作的副总经理沃克说：“这是加速植物遗传变异的一个新手段。在这以前。重大的难题之一就是使基因转移到我们想要它们去的地方。”
沃尔博特的工作也引起了人们的不安。一些科学家说，按要求设计的植物和其他改变了基因的农作物可能引起意外的环境方面、公共卫生和文化方面的后果。
但是沃尔博特为她的工作和其他遗传工程人员的工作进行辩护。她说：“这项技术将对农业有助益。把基因转移到作物里，将会使农作物品种多样化，创造更多的机会。”电刺激技术：沃尔博特把基因转移到细胞里的方法是根据十年前发现的一个简单的生物学原理：细胞在特殊的溶液里受强烈的电脉冲刺激后，细胞壁上将出现很小的开口。基因很容易通过开口进入，同细胞本身的遗传物质结合。
据沃尔博特和其他科学家说，电刺激法比任何其他改变植物遗传性的方法效率高一百倍，而且几乎适用于一切植物。
这项技术使全国各地的植物生物技术公司和种子公司兴奋。世界上最大的种子公司先锋杂交育种国际公司对沃尔博特的某些研究给予资助，因为它认为电刺激能够使传统育种技术发生飞跃。
沃尔博特说，她的方法可使培育新品种所需时间缩短到两年左右。
一些植物生物技术公司表示有兴趣，因为它们认为电激法比现在应用的拼接基因技术的用途多。沃尔博特工作的下一阶段是把电刺激法处理后改变了基因的细胞群培育成植物。