电子信息服务业发展迅速

【英国《金融时报》三月二十四日文章】题：信息革命
电子信息服务已发展成熟。一度被难懂的有关美国数据库的科学和技术参考书所控制的领域，现在迅速显示出这样一些迹象：办企业的条件更加成熟，越来越多样化并为用户所接受。
促使信息服务公司越来越乐观的一个因素是，渗透到商业和职业生活中的微型计算机增多了。更多的人，特别是中层管理人员，比较喜欢通过屏幕提供的信息。他们现在利用自己办公桌上的计算机不仅可以调用，而且可以处理电子信息。
数据库已不再仅仅是图书管理员和科研人员的工具，而是直接送到“终端用户”的办公桌上。
在美国出现的这种局面说明，在人们改变获得信息方法的过程中，电子信息的利用率在增长，商业用户是这样，个人用户也是这样。
据某些人估计，美国已有几千个不同的数据库，到八十年代末，每年收入预计将增加到一百亿美元，而两年前的总收入是十二亿美元。
一家定期出版的数据库时事通讯《数据处理学会报道》发现，选择的三十家联机服务公司去年的平均增长率为百分之三十二。
现在，从法律判例、医学研究到信贷对账等各种项目，使用信息数据库的公司和个人越来越多了。新出版的信息业月刊《信息世界评论》甚至报道说，联合国的一个机构已经为建立有关环境保护的数据库提出了一项指导性计划，包括从大象的习性到修建新水坝的影响等一切数据。
但是，各种形式的经济信息仍然是信息业的推动力。各种信息系统已经先进得足以补充有形的贸易市场。
两个著名的例子是：路透社的外汇贸易体系（那里的贸易情况实际上不仅立即出现在屏幕上，而且几乎能同样迅速地提供一份书面记录）和美国的全国证券交易商协会自动行情指数。
一个更加引人注目的事例是完全自动化的联机期货交易所——设在百慕大群岛的因泰克斯交易所，该交易所能使商人依靠把指示发到他们在任何地方的终端，并从电视显示终端上了解市场活动的办法，来从事期货交易。