新清洁煤技术

【美国《大众科学》月刊5月号文章】题：新清洁煤技术
布什总统声称，将为清洁煤电力计划注入20亿美元资金。
据能源部的一位高级官员声称，最大的希望在于零排放煤联盟（ZECA）。这是一个在新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验所刚开始进行的一个项目。ZECA的目标是建立一个没有任何排放物的燃煤发电厂。这个电厂从煤与水中提取氢，然后利用氢给燃料电池提供动力。
ZECA电厂很简单，但是可以循环利用几乎所有的废弃品和热能。煤、水和石灰（氧化钙）在两个化学反应堆中混合，产生氢、石灰石（碳酸钙）和废灰，氢为燃料电池提供动力，这样燃料电池就能发电、发热并产生水。产生的水又回到煤气化流程中，而产生的热能推动一种化学反应，把石灰石分解成石灰和纯二氧化碳。石灰就可以重新回到这个流程中，最后剩下的只有二氧化碳。剩下的二氧化碳与成粉末状的皂石混在一起反应成碳酸镁。碳酸镁是一种稳定的惰性物质，可以被安全地处理掉。
ZECA声称它的发电厂的发电效率达70%，而现在的燃煤发电厂一般只有34%（虽然设计者说要实现必要的燃料电池技术最少还需要5年的时间）。这样的话，相同数量的煤能产生双倍能量。鉴于北美拥有全球1/4的煤储量，这样的技术能为我们相当长时间地提供电力。