日本教改重视减量增质

【美国《华尔街日报》3月25日文章】题：日本希望新教育方法将加强学生独立思考能力
当日本的公立学校准备开始一场有争议的精减课程的改革之际，它们必须努力回答这样一个问题：这个国家的教育制度真的能够通过缩减教学内容而使学生掌握更多的知识吗？
从4月份日本的新学年开始，公立小学和初中星期六不再开课。数学和日语等学科的教学内容每年将减少30%，其他一些方面的标准也将降低，以期学生能够更好地理解他们所学的知识。
日本的教育制度长期以来一直因为在二战结束后促进国家迅速发展成为经济强国而受到称赞。在标准化测验中，日本学生的成绩一贯高于美国学生。去年12月份公布的经合组织对32个国家15岁的学生所作的调查显示，日本学生在数学和自然科学学科方面的成绩名列前茅，远远超过美国学生。
但是日本政府现在说，现行教育制度过于注重学生死记硬背的能力，而忽略了培养在一个高技术的后工业化社会所需要的独立思考的能力。因此，新的计划一方面缩减了传统科目的课时，另一方面也增加了一些新课。它主张教师自由设置任何可以培养学生的“生活热情”和“独立学习与思考的能力”的任何课题。
有些企业界领袖对此表示欢迎。国际商用机器公司亚太地区业务主管北代说：“我们需要能够创造新事物、提出新挑战和独立思考的人才。我们不再需要只会得高分的人。”
新计划激怒了一些教育界人士和家长，他们说这项计划考虑欠周全，只会降低学生的学习能力。东京大学教授竹彦狩谷说，在过去10年中，学校已在逐渐压缩课程，不再强调死记硬背。但是，这并没有使孩子们变得更聪明。
日本文部省坚称，根据新标准教出的学生不会比过去笨。但是它最近强调说，如果学生接受得了，老师可以在基本教材以外增加教学内容，并说鼓励学校布置家庭作业和补课。