探索植物生长的奥秘

【美国《新闻周刊》三月十日文章】题：探索植物生活的奥秘
植物同变化无常的环境斗争了几百万年之后，已具备很多适应的习性。为了更好地认识植物是怎样进化，怎样对付恶劣环境的，生物学家正在给它们拍摄复杂的“快照”。在先进的成象装置的帮助下，他们正在获得一些发现，这些发现使人们能培育出生长更茁壮、产量更大的品种。
现在美国农业部和通用电气公司合作，借助称为“磁共振成象”的先进医疗技术，研究出一种观察活植物结构的容易得多的方法。
象计算机层析摄影扫描仪一样，“磁共振”机能穿透物质，取得有机体内部的详细图象。
但是磁共振扫描仪并不照射研究的物体，相反，它用显然无害的强磁场把扫描的物体包围起来。
为了观察一株植物的根如何吸收水分，美国农业部科研人员把一株活植物放在磁共振扫描仪里，这个扫描仪里有一块五吨重的超导磁体，产生的磁场强度为地球天然磁场的三万倍。
美国农业部科研人员利用磁共振扫描仪观察了种子发芽的情况，看见了受到光应力的秧苗如何运送水分。下一步，这个小组将研究植物的根对各种土壤条件和高含量的二氧化碳作出什么反应。