埃克森公司到非洲冒险

【美国《财富》双周刊4月15日一期报道】题：埃克森公司在非洲的商业冒险
埃伦·布朗是埃克森石油公司的人类学家，这种职务在一般石油公司的花名册上是找不到的。但是，为了修建一条从位于乍得的油田通往喀麦隆海岸长达660英里的输油管道，埃克森公司就得配备像布朗这样的各种专家。
当地的活动分子把这条输油管道作为他们反对全球化运动的重点。在这些活动分子的压力下，埃克森公司被迫承担起开发机构、人权组织、事实上的地方政府甚至环保观察机构的职责。对这家在全球开展业务的公司来说，这种办事方式是不熟悉的。但如果成功了，就可以改写跨国公司在世界各地经营业务的规则。
这项价值35亿美元的输油管项目在开工前就作过反复的论证。石油项目在非洲一直受到诅咒，持批评意见的人认为，这个项目除了让乍得的伊德里斯·代比总统发财外，只能起到污染环境的作用。
但其他人却认为，这条输油管是乍得发展的最后希望。乍得独立四十多年来，大部分时间都是战乱。在这个靠农耕维持生活的国家里，连一张犁都是稀罕的物品。人均年收入230美元，平均寿命47岁，四分之三的人得不到医疗保健、没有卫生设备和安全的饮用水。这条输油管可以每天向喀麦隆港口输送22·5万桶石油，从而可以在25年中给乍得这个内陆国家带来超过20亿美元的收入。
解决方案是在埃克森、东道国政府、活动分子和世界银行之间签署一项四方协议。埃克森公司将满足活动分子提出的许多要求，以换取依靠这个项目赚钱的特权（埃克森和它的合作伙伴可以在25年中赚57亿美元）。正因为如此，埃克森公司才要派像布朗这样的专家到乍得开展活动。
布朗通过解释消除人们的这种恐惧，并且协助公司在当地修建学校和卫生所、打井、培训当地企业家、派艾滋病教育宣传车、分发蚊帐。埃克森在这些活动中总共只花了150万美元。
埃克森2001年的收入是1916亿美元，而乍得的国内生产总值只有14亿美元。世界银行将为乍得和喀麦隆政府提供9300万美元贷款，从而使它们能以投资者的身份参加该项目。但世界银行所起的作用远不止这些。世界银行在持批评意见的人、东道国政府和埃克森公司之间起到道义上的缓冲作用，为埃克森公司提供了政治保险。
这是一种新的商业冒险活动，跨国公司、东道国政府、非政府组织和世界银行都要承担一定的风险。有人称这种商业冒险活动是更好的全球化新模式。