日报报道中国首次举行棒球联赛

【日本《读卖新闻》5月5日报道】题：中国首次举行棒球联赛
旨在创建中国职业棒球队的首次棒球联赛，4月26日在广东省广州市开始举行。中国国内屈指可数的4个有实力的强队将用大约一个月的时间进行12场比赛，从而决出优胜队。在亚洲，在日本、韩国和台湾已有悠久历史的棒球，在拥有13亿人口的大国——中国也开始受到青睐。
北京队的教练李兵（音）指出：“当过去在同日本高中棒球队的比赛中获胜时，感到非常高兴。而今是大学棒球队的一流比赛。”在中国选手中，同日本和美国的职业棒球队签了合同的各有一人。
中国棒球协会申秘书长就联赛的目的指出，在面对2008年北京奥运会而提高比赛实力的同时，扶植以职业化为目标的市场。棒球联赛是“实现职业化的第一步”（申秘书长语）。在联赛中获胜的棒球队将获得18万元人民币的奖金。各棒球队的20多名选手都曾是“中国的代表”，是“从市政府那里领取2000元左右月工资”的、当局专门聘请的不起眼的业余运动员，与年收入最低为10万元人民币的职业足球运动员不同。
不过，对选手来说，比奖金更具吸引力的是实现这样一种理想：通过联赛扩大棒球运动，从而在中国成立棒球队，而自己成为棒球队的选手。
关于比赛时的场内实况转播，与其说是在转播实况，不如说是在讲解比赛规则。棒球在中国的知名度还很低，参加比赛的人数也不多。但是，有关人士对成立职业棒球队并不那么悲观。
作为日本棒球组织的代表而应邀参加开幕式的伊藤修指出：“将同中国方面进行全面合作，为发展亚洲的棒球运动而携手前进。”伊藤修表示，日本球界今后要同中国方面进行全面合作。