老龄化的威胁究竟有多大

【英国《独立报》4月10日文章】题：为何人口老龄化是对社会的最大威胁？（作者　杰里米·劳伦斯）
在对人类社会的所有威胁中，有一种威胁超过战争、疾病和自然灾害等其他一切威胁，这就是人口老龄化。
在今后半个世纪，全世界60岁以上的人口有可能增加一倍以上。人们将在经济增长率、劳动力市场、税收、财产转让、卫生、家庭构成、住房和移民等各个领域，感受到这种变化的影响。而“人口年龄震动”已经发生。
“潜在的供养比率”（即与每位65岁以上的老年人相对应的处于工作年龄段的人数）在过去50年已经由12人降至9人，预计今后50年将进一步降至4人。年轻人的经济和社会负担也将相应加重。
有些国家，比如日本这个世界上预期寿命最长的国家，还有南欧国家，面临着老年人口更加急剧地增长。到2020年，每4个日本人中就有不止1个人超过65岁。
美国和英国的研究结果显示，严重丧失能力的老年人日益减少。然而其他证据显示，有小毛病的人可能增多。
过去，老年人依靠家人照管，但是人口流动性增大和离婚增加削弱了家庭纽带。据国家统计局说，老年人今后不大可能结婚或同居，更多的人将独自生活。在独自生活的85岁以上的老年人中，爬楼梯和洗澡时需要别人帮助的分别有1/3和1/4。
老年人的生活质量在一定程度上取决于收入。养老金领取者的境况要好于过去。然而，众多享受不到养老金的老年人的生活将接近贫困线水平。