虽丑虽笨但却经久耐用B－52轰炸机50岁了

【美国《今日美国报》4月24日文章】题：“BUFF”50岁了
在军事航空史上，B—52轰炸机可谓是独一无二的。半个世纪以来，这种翼展185英尺的8引擎大型喷气机，始终是美国军事力量的象征。
在杜鲁门总统时代上天的B—52轰炸机，本月将庆祝其50岁生日。然而，这一值得庆贺的日子不过是它已进入中年的标志。这种轰炸机历经11任总统、4场战争和喷气时代的每一场技术飞跃，但依然是美国空军机群中至关重要的一个组成部分。
按计划它将一直飞到2040年。那将使它成为历史上服役时间最长的军用飞机。
虽然今天空军飞机中最年轻的B—52轰炸机已有41岁，但这种巨型飞机决不是冷战遗物。去年秋天，它在阿富汗帮助打败了塔利班，再次显示了它的威力。B—52轰炸机潜伏在空中，从4万英尺的高空投下激光制导炸弹，搜寻它的猎物。
B—52轰炸机的机组人员，通过掌上电脑和卫星传递的信息，与地面特种部队士兵联系，能在高空投掷卫星制导炸弹，打击塔利班和“基地”组织，而他们却全然不知死神已经临近。
国会研究处的航空分析家克里斯·博尔科姆说：“就制造恐惧和影响士气而言，空军的B—52轰炸机相当于海军的航空母舰。谁也不想让7万磅的炸弹落在他们头上，因此，仅仅是B—52轰炸机在头顶上飞这样一种威胁，就足以把敌人吓跑。”
空军又把B—52轰炸机叫作BUFF（Big　Ugly　Fat　Fellow），即又丑又笨的大家伙。在将近40年中，它是美国对前苏联的威慑力量中的基本部分。它出于具有传奇色彩的空军将领柯蒂斯·勒梅的灵感，1948年10月波音公司的工程师在俄亥俄州代顿的一个饭店的房间里设计成功。
1952年4月15日，第一架B—52轰炸机上天试飞。自那以后，这种笨重的飞机在越南战争、冷战、科索沃战争和阿富汗战争中都发挥了重要作用。
B—52轰炸机的长寿，应归功于在第二次世界大战之后将它设计出来的使用计算尺的那一代工程人员。在可用电脑模型之前，设计成功的B—52轰炸机，在结构方面有许多冗余——从着陆装置到机翼设计，但正因为如此，它才能够耐飞。
驾驶B—52轰炸机，对飞行员来说不是一件容易的事，它空间小，又缺少各种使人舒适的现代化设备，但它却深受许多人的喜爱。
空军生产了700多架B—52轰炸机，但现存的仅有大约90架。波音公司早就关闭了这条生产线，结果使维修人员不得不到旧机库中（包括航空博物馆和空军弃置老旧飞机的亚利桑那沙漠）去找配件。为使现有的飞机能继续飞行，他们甚至要拿链锯拆卸旧B—52的部件。