狮子座流星雨：地外水分到地球

【日本《每日新闻》晚刊4月27日报道】题：运送水分的狮子座流星雨
文部科学省宇宙科学研究所研究员阿部新助等人在去年11月观测了大批出现的“狮子座流星雨”，并在世界上首次确认，降至地球的流星中含有水分。据认为，在地球诞生时，带有水分子的彗星和小行星相撞，从而给地球带来了水。不过，这次的发现证明，从那以后流星可能仍然从太空继续运送水，从而形成了孕育生命的大海。
阿部研究员同其研究所的助手等人在设有昴星团望远镜的夏威夷莫纳克亚山山顶和长野县南牧村的野边山进行了观测。使用三棱镜分解流星的光，尝试确认成为水的基础的羟基。由于它发出肉眼看不见的紫外线光，因此开发了对紫外线反应灵敏的仪器。
去年11月19日黎明（日本时间），出现了流星雨，流星每小时多达数千个，阿部教授等研究人员成功地从中检测出羟基。流星是这样一种现象：宇宙的“尘埃”（小型固体颗粒）冲进大气层，因摩擦热而形成高温，从而发光。
狮子座流星雨是因地球经过坦普尔—特塔尔彗星过去遗留下的“尘埃”区而形成的。据认为，去年的流星雨是地球经过坦普尔—特塔尔彗星在1699年和1866年留下的“尘埃”区而形成的。阿部教授等人指出：“曾经认为，在像灰尘那样小型的物体中，不会遗留水等挥发性高的物质。100多年以前的灰尘中存在水这一点证明，存在也遗留下孕育生命的有机物的可能性。”