条件苛刻　壁垒林立欧盟爱扮世界经济警察

越来越多管理产品和服务的规则出自布鲁塞尔，而不是华盛顿。与美国相比，欧盟制定规章的频率更快、力度更大。全球企业，包括美国企业，都为此付出沉重代价
【美国《华尔街日报》4月23日文章】题：全球经济规则越来越多地由布鲁塞尔制定（作者　布兰登·米奇内尔）
美国人也许没有意识到，诸多商品———他们吃的食品、使用的软件和驾驶的汽车———的管理规则越来越多地是在欧盟的非正式首都及其执行机构欧盟委员会所在地布鲁塞尔制定的。
由于历史和管理态度不同，与美国相比，欧洲联盟制定规章的频率更快、力度更大，特别是涉及到保护消费者的问题时。因此，尽管美国的市场更大一些，可是对世界农场主和制造商发号施令的往往是欧盟。由于欧盟的原因，微软公司修改了与软件制造商和因特网服务供应商之间的合同，给消费者提供更多的技术选择，而麦当劳公司也停止了在供应欢乐套餐的同时赠送软塑料玩具的做法。
制造高科技摩擦
欧盟的规定经常在高科技领域引起摩擦，如软件、电子商务和生物技术。比如，大西洋两岸的管理者都在想方设法制定规则，保护消费者的网上隐私。但是，美国基本上是鼓励行业自治，而欧盟1998年10月规定：欧洲居民有权了解网上公司都收集了他们的哪些数据，如果不准确，他们有权更改，或是要求收集者予以删除。去年7月，欧盟扬言：如果美国公司不能保障这些权利，它将切断大西洋两岸的电子邮件通信。
美国公司起初反对这些规定，称之为多余的负担。但是，两年来已有176家公司签署了“志愿”协议，同意遵守欧盟的规定。作为全球性公司，它们不愿再花钱去为欧洲人建立专门的网站或数据处理程序。
另一场即将到来的隐私大战与欧盟建议限制使用“甜饼”网络跟踪器有关。这项议案正在等待欧洲议会的批准。按照议案提议，网络运营商必须得到欧洲消费者的允许，才能在他们的个人计算机上安装网络跟踪器。
世界各地的高科技公司都强烈要求修改这项议案。他们宣称，网络跟踪器有助于消费者记住口令和首选语言。这些公司还担心：如果欧盟的此项建议成为法律，它们将不得不对全球的网站进行重新设计，以防无意中收集到欧洲人的个人信息。
很多公司还反对议案中的其它条款，包括限制未经申请的电子邮件（或称之为电子垃圾）扩散。美国弗吉尼亚州民主党众议员里克·鲍彻最近会晤了欧洲议会的议员，指出欧盟提议的限制电子垃圾规定可能损害亚马孙网上销售公司及其他美国网上商人的利益。
欧盟的某些规定已经提高了欧洲公司在全球市场的竞争力。1991年，欧盟颁布了GSM统一移动电话标准，以便新出售的移动电话在欧盟各地都适用。美国没有制定全国统一标准，因此在全球销售移动电话和传送设备的竞争中处于落后位置。
遍设消费者保护
当涉及消费者或环境保护问题时，欧盟的管理者们经常搬出他们所说的“预防原则”，即一种“宁愿稳妥以免后悔”的原则。这一原则部分地源于欧洲10—15年来经历的一系列食物恐慌，比如“疯牛病”的威胁、牲畜饲料滥用促生长激素以及不久前的“二恶英”污染事件。它还反映了这样一个事实：欧洲人比美国人更倾向于寻求政府的保护。
通常，只要存在对消费者健康或环境不利影响的疑虑，就足以导致欧盟制定规章管理条例，不论公司要付出多大代价。
美国有时也采取“宁愿稳妥以免后悔”的方法，比如禁止在飞机上使用移动电话，以防干扰其它通信设备。但是，一般情况下美国的管理者必须对一项条例可能存在的利弊加以权衡。部分原因是，美国公司能够在制定规则前后通过法庭反对管理者的决定。而大部分欧盟的决定就不那么容易受到公开抗议。
1999年，欧盟禁止使用一种用于软化塑料的化学品，因为担心它可能对吸吮软塑料玩具的儿童有害，国际上的玩具制造商纷纷照办。
现在，欧盟正在考虑要求公司对已经上市的3万种化学品进行测试，看看是否存在危害，同时还要对大量使用有害化学品的产品进行测试。
欧盟的另一项建议是针对汽车制造商的。欧盟委员会与欧洲、日本和美国的汽车制造商之间达成的一项初步协议规定：重新设计汽车发动机罩和保险杠，以便减少汽车与行人相撞时造成的损伤。
美国的农场主也迎合欧洲人的品味。虽然美国食品和药物管理局已经批准在人类食品中使用大部分转基因作物，但欧盟则严格限制转基因作物在欧洲种植和使用。
给美国农场主造成麻烦的是：欧盟要求任何食品只要含有1%的转基因成份，就必须在标签上注明。一些美国食品加工商因此不愿购买转基因玉米或大豆，因为它们的产品销往全球，专门为欧洲生产不含转基因成份的食品不切实际。
绿色和平组织及其他环保人士正在敦促欧盟将食品标签规定扩大到其它产品当中，包括肉类、奶制品及动物饲料。那将给美国农场主带来新的障碍。他们将必须做出选择：要么取消种植转基因作物，要么失去在欧洲做生意的买主。