美刊文章中国人：我为车狂

【美国《新闻周刊》4月29日（提前出版）一期文章】题：中国人——我为汽车狂（记者刘美远发自北京）
中国人正在为汽车发狂。越来越多的私家车以巨大的魔力改变着人们的生活。随着中国成为世贸组织成员，汽车价格也逐渐贴近了普通人的生活。9年前，中国汽车的私人拥有率只有10%；到2000年，这个数字猛增到50%。
一般的轿车价格在1·2万美元左右，对大多数中国人来说是可望不可及的。尽管如此，美国通用汽车中国公司负责人蒂莫西·斯特拉特福德说，中国私人轿车数量增加得很快，就像50年代的美国，私人汽车的大量出现影响着从大众文化到城市规划的诸多方面。
15年前，中国消费者最想要的还是彩色电视机，而“买轮子”就是指买自行车。现在不同了，经过二十多年的经济改革，中国中产阶级已逐渐形成。汽车开始进入人们的日常生活。
在20世纪90年代，中外合资的汽车制造厂主要生产豪华汽车，以使用公车的高级官员为消费对象。但是现在，生产家庭用车成为主要目标。上海通用汽车公司的专业人士凯文·关（音）说：“我们的市场调查结果表明，私人购车的主要用途是上下班和休闲。”
对有车族来说，中国的公路就像打满补丁的棉被，这些被称为“国道”的公路是使用频率最高的，也是隐患最大的。道路坑洼不平，转弯盲点太多，自然环境恶劣等等都暗藏危险。
不过，随着现代化高速公路的出现，追求舒适生活的有车族很快就能驾车到中国的任何一个角落。在过去6年中，中国的高速公路从原来的3000公里猛增到2万公里。去年12月，中国最长的高速公路——京沪高速公路开通使用。这使开车从北京到上海的时间从20小时缩短到约12小时。
中国目前的买车潮也是中国加入世贸组织的影响之一。入世的一个条件就是在2006年以前把进口汽车关税从80%减少到25%或更低。第一个降税举措1月1日开始执行，最贵的进口宝马汽车价格下调了1·3万美元，降至12·8万美元左右，但还是令人难以接近。
在毛泽东时代，中国的机动车制造厂很多。现在，全国仍有120家机动车制造厂，其中大部分都处在亏损状态。正像美国汽车工业20世纪初面临的问题一样，中国的汽车工业也面临兼并和重组，目前已经趋向三足鼎立的局面：上海汽车工业总公司和它与通用公司、大众公司的合资企业占汽车市场的近一半份额；此外一汽大众汽车有限公司和神龙汽车有限公司实力都很强。
尽管外国汽车制造公司对中国市场充满期待，但也不能忘记以往的教训。法国的标致公司曾投资4·5亿美元在中国生产一种耗油量较大的轿车（中国汽油价格比美国贵），由于销售业绩不佳而被迫撤出。
此外，中国的劳动力虽然又便宜又多，但汽车生产是一种资本密集型产业。在中国，汽车零部件和其它原料价格都比较贵。因此，在中国制造一辆汽车的成本比美国高，这是出人意料的。另一方面，虽然中国是世界发展最快的新兴市场，但它的汽车客户群仍然较小。
中国领导人认识到汽车工业是强有力的工业催化剂，但他们并不鼓励放松对购车的限制。因为空气污染和交通堵塞已经成为一个令人头痛的问题。