本世纪震撼世界的大事件（二十三）

一九四一年太平洋战争爆发
３０年代末，日本侵华战争达到高潮。１９３７年７月，日军的铁蹄已踏遍京津地区。这一年１１月和１２月，日军又先后占领了上海、北京和南京。１９４０年３月，日本在南京扶植起以国民党副总裁汪精工为首的傀儡政府。然后，它仿效“轴心国”中的伙伴纳粹德国，于１９４０年夏天提出了建立“东亚新秩序”的口号，企图用军事征服的手段，将整个东南亚置于它的统治之下。由于英法荷的注意力转向了欧洲战场，日本认为这３个国家在东南亚的殖民地可以轻而易举地成为它的猎物。
日本首先占领了法属印度支那（越南），然后又出兵暹罗（泰国）。与此同时，日本统治者意识到，他们必须安抚仍保持中立的美国。但是，美国国会于１９４１年３月批准的关于向盟国提供援助的租借法和美英于１９４１年８月１４日签署的“大西洋宪章”表明，美国远没有采取严格的中立主义立场。
日本首相近卫文磨和天皇主张和解，而且当时同美国政府的谈判也正取得进展。但日本军队中的鹰派力促给美国以迅雷不及掩耳的打击，以迫使美国接受日本的条件。于是，１９４１年１２月７日（星期日），日本不宣而战，派海空军飞机突然袭击了美国在夏威夷的主要海军基地——珍珠港。
两小时之后，日军击沉、击毁５艘战列舰和１４艘其它舰只，摧毁１２０架飞机，重创美国太平洋舰队。１２月８日，美国国会对日宣战，３天后德意日三国对美宣战，太平洋战争爆发。小资料：珍珠港事件：
珍珠港是美国海军太平洋舰队的主要基地，位于夏威夷群岛瓦胡岛南部，水域面积３３平方公旦，平均水深１５米，可以同时停泊各型舰艇５００艘。它是太平洋交通的总枢纽，享有“太平洋心脏”之称。正因如此，日本才选中珍珠港作为打击美国的目标。１９４１年１２月７日早晨，美国太平洋舰队除航空母舰出港外，其他所有作战舰艇和船只象往常一样整齐地停泊在珍珠港内，飞机一架架排列在瓦胡岛的机场上。这天是星期日，许多官兵已登岸休假去了，整个瓦胡岛上一片假日的太平景象。早上７时５５分，从日本航空母舰起飞的第一批１８３架突击机偷偷飞进珍珠港。刹那间，炸弹向几十艘舰艇倾泻下来，瓦胡岛上的７个机场和主要军事设施也同时被袭击，立刻燃起熊熊烈火。在持续两个小时的空袭中，美军３０００多人伤亡，５艘战列舰和１４艘其他舰只被击毁，１２０架飞机被摧毁。
珍珠港事件后，日本轻易地占领了包括新加坡、荷属东印度群岛和菲律宾在内的整个东亚地区。（二十三）储油罐着火后，美国海军基地珍珠港成为一片火海。